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La idea no es nueva pero llevarla a cabo s lo es en un mundo que sabe que la reduccin del dixido de carbono, CO2, de la atmsfera se hace cada vez ms necesaria en parte porque las emisiones industriales del ese gas aumentan sobre todo en el mundo desarrollado, y porque regiones de foresta amaznica, para nombrar solo una, no solamente de Brasil, continan siendo deforestadas por razones de lucro agrcola-ganadero en detrimento de la humanidad.
El reto es mantener el aumento del promedio anual de la temperatura de la Tierra en 2 grados centgrados lo que no es fcil aunque hay un mtodo que puede ayudar. Segn A. Rathi, Bloomberg News, se trata de enhenced rock weathering, (ERW) o aclimatacin ampliada de rocas que consta en moler basalto para esparcirlo en grandes extensiones de tierra a fin de que absorba CO2 de la atmsfera. La cuestin por el momento es el costo.
D. Beerling, director del Centro Leverhulme de Mitigacin del Cambio Climtico, U. de Shieffield, Reino Unido, dice en Nature, comienzos de julio, citado por Bloomberg News, que en condiciones bien trabajadas, el cometido ERW tiene que surtir efecto sobre todo si se hace en escala ya que puede llegar a absorber entre quinientas y dos mil millones de toneladas mtricas de CO2 a un costo de US$80 a $180 por tonelada mtrica lo que concuaza con el precio del carbn de las dcadas venideras segn las estimaciones del Banco Mundial y, en lnea con las metas del acuerdo climtico de Pars.
El basalto es una roca comn volcnica (como la piedra pmez y la obsidiana) de color negro-verdoso compuesta generalmente de silicona, hierro, calcio, magnesio y aluminio. El proceso funciona ojo! granulando basalto algo menos que la sal de cocina para luego esparcirlo en el campo; la tierra absorbe esos minerales que luego decantan en las capas acuferas restndoles acidez lo que hace, segn los entendidos, que absorban CO2 del aire que luego es consumido por microorganismos martimos conocidos como fitoplanctones que ingieren el CO2 y que, al morir, se dice que descienden al fondo del mar y con ellos el CO2 que consumieron. Adems, se puntualiza que los beneficios se extienden a la agricultura ya que la silicona y el hierro nutren la tierra lo que se estima mejora los cultivos que de por s tambin absorben CO2 mientras que dizque las sales de calcio, magnesio y aluminio reducen nada menos que la acidez del campo. Se puntualiza que la acidez es un problema que aqueja hasta el 40% de la superficie cultivable del mundo. El estudio no aborda echar el basalto molido en barbechos que si bien reducira el CO2, se estima que no ayudara al cultivo.
Se puntualiza que experimentos de ERW en escala se llevan a cabo en Australia, Malasia, EEUU y, aunque los resultados tardarn unos aos, los hay preliminares que son alentadores. Ahora bien, los costos de ERW son iguales e incluso ms baratos que los de enterrar CO2 capturado de plantas de generacin de electricidad con biomasa, o los de filtros industriales de purificacin de aire. De todas maneras en costos, es difcil competir con la habilidad de forestas en absorber CO2; de ah que la reforestacin y la regeneracin agrcola sean importantsimas. Y desde luego importante tambin es pedir que los pases amaznicos tomen ms conciencia de su obligacin de preservar y hasta ampliar la foresta amaznica no solamente por razones atmosfricas y biocientficas, sino para que nuestros hijos y nietos tengan aire puro que respirar.
