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El arribo de los espaoles, portugueses y otros auropeos a Amrica trae enfermedades contagiosas como la viruela, sarampin, peste bubnica y otras que con el tiempo hacen estragos entre la poblacin nativa que en algunos lugares se reduce en ms del 60%. Se calcula que la poblacin tana-arahuaca de la isla La Espaola, donde hoy estn la Repblica Dominicana y Hait, alcanzaba 60.000 en 1492. History.com dice que para 1540 quedaban menos de 500 y que para 1520 el imperio azteca es destruido por la viruela que traen los esclavos africanos. Por otro lado investigaciones de 2019 apuntan a que la muerte mayormente por enfermedad de 56 millones de americanos nativos en los siglos XVI y XVII puede que haya enfriado el medio ambiente porque la vegetacin que creca en tierras anteriormente cultivadas debo haber absorbido grandes cantidades de CO2. Muy contrario a lo que est aconteciendo a comienzos del siglo XXI.
El origen histrico de la sfilis es oscuro. Las referencias eruditas a esta enfermedad venrea aparecen en cantidad despus del retorno de Coln de sus viajes a Amrica sobre todo cuando se encuentran evidencias de treponematosis (una de las cuatro formas de sfilis) en restos esquelticos de indgenas americanos precolombinos. Pero, por otro lado, la lepra en Europa, antes de 1500, se considera muy contagiosa, se asocia con el acto sexual y era hereditaria; adems se sabe que respondia al tratamiento con mercurio lo que demuestra que lo que se crea era lepra en realidad era sfilis. Hay versiones histricas recientes que apuntan a viajes de africanos a Amrica mucho antes del viaje de Coln lo que vendra a corroborar la posibilidad del origen viejomundista de la sfilis.
La segunda plaga de peste bubnica se da en 1665 y segn el Archivo Hulton mata al 20% de la poblacin de Londres lo que aumenta el entierro en fosas comunes. En 1666 disminuye en intensidad y da paso al desastre del gran incendio de Londres de ese ao. En 1817 aparece la primera pandemia de clera en Rusia donde muere un milln, de las siete que brotarn en Europa en los siguientes 150 aos. La navegacin la lleva a todos los continentes y en Amrica aniquila a 150.000 personas. Una vacuna fue elaborada en 1885 pero las pandemias continuaron. En 1855 aparece la tercera pandemia de peste bubnica en China y se extiende a Hong Kong y la India donde incluso es causa de rebelin contra el colonizador ingls; mata 15 millones de personas y permanece hasta 1960.
En 1875 surge la pandemia de sarampin que de Inglaterra y Australia llega a Fiyi donde mueren 40.000. En 1889 emerge la pandemia de influenza rusa que se origina en Siberia para llegar a Mosc, Finlandia, Polonia, el resto de Europa, Norteamrica matando a 360.000. En 1918 se da la pandemia de la gripe espaola se estima que se origina en China y es trada a EEUU y Canad por trabajadores chinos. Aparece en Kansas a comienzos de 1918 y llega a Europa en abril. Se considera la pandemia ms devastadora de la historia humana ya que en un ao mata entre 40 y 100 millones. Se llama espaola porque en Espaa es donde ms se reconoci su maligna presencia ya que en Europa se libraba la primera guerra mundial. En 1957 surge la gripe asitica que comienza en Hong Kong, cunde en China, pasa a Europa y EEUU, recrudece en 1958 y llega a matar 1,1 millones en el mundo. El descubrimento de la vacuna alivia. En la dcada de 1829 en frica Occidental aparece el SIDA que en 1981 se torna en pandemia.
