Las costosas pandemias de la historia

La pandemia del coronavirus ha comenzado en China y avanza implacablemente en un mundo del siglo XXI que debe afrontarla en forma mancomunada en la medida de lo imposible sobre todo por los antecedentes hist�ricos de males cundientes que devienen en pandemias sin m�s anuncio que los enfermos y luego miles de muertos. Seg�n Bloomber News hasta el 3 de marzo de 2020 se registraban 93.000 casos en el mundo de los que 3.158 hab�an muerto. Cuando el mal transciende las fronteras de un pa�s y comienza a hacer estragos en otro u otros, entonces se trata de una pandemia que hist�ricamente seguramente existieron en el per�odo de gente cazadora mayormente anterior al a�o 10.000 aC cuando lleg� la agricultura que gest� el sedentarismo de comunidades donde surgieron enfermedades de epidemia como la malaria, tuberculosis, lepra, influenza, viruela. La aparici�n de poblaciones, caminos, ciudades, guerras, conquistas facilitaron enormemente el contagio y por ende alteraron el curso de la historia. Antecedentes notorios importantes son los siguientes:

En 430 aC ocurre la pandemia registrada m�s antigua, con toda probabilidad de fiebre tifoidea proveniente de Etiop�a, Libia y Egipto que devast� dos terceras partes de la poblaci�n de Atenas a tiempo que �sta se defend�a del ataque espartano en lo que vino a llamarse la guerra del Peloponeso que gan� Esparta. En 165 dC devino la Plaga Antoninade viruela tra�da inicialmente por lo Hunos, contagiada a los germanos que guerreaban con Roma cuyos soldados de regreso contagiaron a gente del Imperio incluyendo al emperador Marco Aurelio que muri� de la enfermedad� que dur� hasta el180. Alrederor del a�o 242 al 262 y de �frica provino la Peste Cipriana que asol� al imperio romano. El que vino a ser san Cipriano describi� la plaga pero nunca se supo si fue viruela, fiebre hemorr�gica o acaso el virus de �bola. Recurri� los siguiente tres siglos y en 444 lleg� a Breta�a y obstruy� las defensas contra los pictos y escoceses que oblig� a los brit�nicos a pedir ayuda a los sajones que al poco tiempo controlaban toda la isla. El 541 emerge la Plaga de Justiniano que ha debido ser de la mort�fera peste bub�nica que procede de Egypto y copa Palestina, Bizancio y las costas del Mediterr�neo lo que entorpece la obra del emperador Jutiniano I de unir nuevamente el imperio romano pero al mismo tiempo la cundiente miseria humana refuerza la cristianidad. Rebrota en los siguientes dos siglos causando la muerte a 50 millones de personas� o el 26% de la poblaci�n mundial.

La lepra reaparece en el siglo XI cuando se construyen hospitales para lidear con ella. Se consider� una maldici�n de Dios con todo el agobio social asociado con ello. Hoy se llama la enfermedad de Hansen y en el siglo XXI todav�a afecta a miles de personas que con antibi�ticos se alivian. En 1350 aparece por segunda vez en la historia la Peste negra o peste bub�nica que viene del Asia y llega al oeste en caravanas y es responsable a la larga de la muerte de una tercera parte de la poblaci�n del mundo. Tambi�n ingresa por el puerto de Messina, Sicilia, y se expande r�pidamente por Europa. Hay tanto cad�ver en las calles que el hedor es insoportable. Englaterra y Francia se ven tan afectadas que incluso acuerdan treguas en sus guerras. El orbe feudal europeo se ve afectado hasta Groenlandia y la producci�n de alimentos disminuye causando estragos. En una segunda entrega de las costosas epidemias abordaremos lo que trajeron los europeos a Am�rica y viceversa.