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Las nuevas tcnicas de corregir, editing en ingls, o alterar el genoma de un vegetal cambiando su DNA, en vez de insertar genes adicionales en l que es la prctica transgnica conocida y practicada, ya estn siendo utilizadas en California, EEUU, e incluso el producto ya est siendo comercializado seguramente al por mayor. Hay canola resistente a herbicidas producida de esta manera y su comercializacin est establecida. Tambin se habla de un csped que no se daa y que incluso causa luminosidad en la oscuridad, papas que no se pudren ni se oscurecen y flores duraderas. Por supuesto que hay otros vegetales en camino a ser producidos de la misma forma. La tcnica se considera tan innovadora y prometedora que las autoridades reguladoras de EEUU y otros pases se dice que debaten en torno a que si esta tcnica puede considerarse ingeniera gentica y cmo debera regularse. Pero embrollan.
Segn el New York Times, la tcnica de correccin del genoma es ms directa y precisa que las tcnicas conocidas de exponer las plantas a radiaciones o qumicos que provoquen mutaciones para conseguir un resultado determinado o algo cercano a l que a menudo es difcil determinar. Es el orbe del ms o menos. A propsito, hace dcadas que se utilizan estas tcnicas al parecer sin estar sujetas a mucha regulacin oficial lo que lgicamente causa inquietudes ya que potencialmente los cambios pueden arrojar resultados inciertos y/o indeseables en las cosechas que luego son comercializadas casi siempre a mayor precio que las convencionales. Son varias las compaas multinacionales que por dcadas pregonan las virtudes de las prcticas transgnicas y tienen adeptos por doquier.
Hay tcnicos que opinan que la tcnica de correccin da los mismos resultados que los de tcnicas convencionales de mutacin. La diferencia radica, dicen, en que con la correccin el resultado es ms rpido. Hay crticos que dicen que corregir el genoma puede producir cambios inesperados. Tambin dicen que las correcciones se hacen con vegetales que crecen en un plato, y que el proceso de convertir esas clulas corregidas en plantas en s puede causar mutaciones inesperadas y hasta desconocidas por lo poco perceptibles. Y si son percibidas empresarialmente, lo son tambin oficialmente? y salen a la luz pblica? La mutaciones llamadas tradicionales y sta al parecer nueva de la correccin darn resultados saludables a toda prueba? Nada es perfecto, pero
La verdad es que se precisa mayor dedicacin oficial seria en todos los pases, e internacionalmente por medio de la FAO de la ONU, para determinar de una vez por todas si estas tcnicas de manipulacin de genes vegetales de una forma u otra son saludables a largo plazo tanto para el ser humanos como para los campos de cultivo, la fauna y en general para el futuro de la agricultura alimentaria del mundo. Por supuesto que se necesita producir ms y mejor en menos tiempo, y ests tcnicas cientficas de manipulacin gentica prometen, pero que no solamente generen ganancia a los productores y elaboradores de alimentos, y gobiernos, sino que nos beneficien a todos.
Por algo la Co-Directora del Centro-Sociedad de Ingeniera Gentica de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Jennifer Cuzma, recientemente opin que dentro de poco habr un torrente de peticiones de exencin de regulaciones por parte de productores tanto de estos insumos genticamente manipulados como de los comercializadores de cosechas y minoristas, lo que har necesario un debate pblico en torno a qu y cmo debe se debe regular estas manipulaciones genticas que entran en la categora de imprescindibles y de vida o muerte.
Solo as se apaciguarn los nimos de consumidores y del pblico en general. La verdad es que la tecnologa siempre anda por delante del quehacer regulador en todas partes lo que no deja de ser un problema.
* Miembro de nmero de la Academia Boliviana de la Lengua.
