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El militar, pensador, poltico y escritor romano Julio Csar (100-44 a.C.) introduce el calendario juliano el 1 de enero de 45 a.C. poco despus de convertirse en dictador, el ao 46 a.C., en las postrimeras de la Repblica de Roma y poco antes de la conquista romana de Egipto. Julio Csar saba que el calendario adoptado por la Repblica en el siglo VII a.C., basado en el ciclo lunar de los egipcios, no concuasaba con las estaciones lo que afectaba tiempos de siembra y cosecha as como la implementacin de mandos militares sobre todo de distancia. Fuera de eso, las corruptelas de los pontfices encargados de velar por la certeza y veracidad del calendario, y dadas sus reyertas, a menudo se aprovechaban de ellas para extender fechas de mandatos o alterarlas en tiempos de elecciones. El calendario necesitaba reforma.
As, Julio Csar busc la colaboracin del astrnomo Sosgenes el peripattico, de Alejandra, que, segn sus clculos, la revolucin solar, o el tiempo que toma la Tierra para girar alrededor del sol, era de 365 das y 6 horas lo que para esa poca resultaba notable por su precisin. En funcin a ese clculo, Julio Csar aadi 67 das al ao 46 a.C. haciendo que el ao 45 a.C. empezase el 1 de enero y no en marzo. Tambin decret que cada 4 aos se aadiese un da a febrero a fin de que el calendario no se desfasase. Como dice Wikipedia: As naci el llamado calendario juliano, ya de ciclo solar, con una duracin de 365 das y 6 horas que cada 4 aos intercalaba un da extra entre el 25 y 24 de febrero, y por ser el 24 el sextus ante Kalendas Martias, el da extra se llam bis sextus, de donde viene el nombre ao bisiesto.
El 1 de enero del 45 a.C., el calendario juliano entr en la historia para permanecer por siglos hasta ser reemplazado por el calendario gregoriano adoptado por el Papa Gregorio XIII en 1582. Poco despus del asesinato de Julio Csar el ao 44, Marco Antonio, su allegado del segundo triunvirato, cambia el nombre del mes quintilis por el de julio en su honor. Ms tarde el nombre del mes sextilis habr de devenir agosto para recordar al sucesor de Julio Csar y primer emperador de Roma, Csar Augustus. En la edad media la celebracin del ao nuevo el primero de enero pierde impulso incluso entre los fieles seguidores del calendario juliano sobre todo por inexactitudes relacionadas con las cuatro estaciones.
En el siglo XVI, el Papa Gregorio XIII, percatado, convoca al matemtico-astrnomo jesuita alemn Christophorus Clavius, o Cristbal Clavio, (1538-1612), educado en la Universidad de Coimbra, para hacer un nuevo calendario. En 1582 Clavio establece la inexactitud del clculo de Sosgenes que debi haber sido de 365,242199 das y no 365,25. O sea que el error de 11 minutos ao aade 7 das al ao 1000 y 10 das hacia la mitad del siglo 15. As, la nueva regla dice que un ao de cada cuatro debe aadir un da a fines de febrero, se trata del ao bisiesto matemticamente exacto. Desde entonces el primero de enero es verdaderamente el comienzo de un nuevo ao para millones de personas aunque el cambio del juliano al gregoriano no ha ocurrido en la mayora de las persuaciones cristiano-ortodoxa. Ocurri en Egipto: 1 de enero, 1875; Turqua: 1 de marzo, 1917; Rusia: 14 de febrero, 1918; Grecia: 1 de marzo, 1923. Mantienen mayormente el juliano los Bereberes del Magreb, los religiosos del Estado Monstico de Monte Athos de Macedonia Central, y los coptos que influyen en Etiopa.
