Diez naves cargadas de oro americano

Los ciclones del oc�ano Atl�ntico como el reciente de nombre �Dorian� que arrasa una buena parte de las islas Lucayas o Bahamas matando a cientos y quiz� miles, y azota las costas de la Florida, Carolina del Sur y del Norte, no son de nueva data ni mucho menos. La costa de la Florida hist�ricamente ha sido m�s que violentada por vendavales que incluso en el siglo XXI emergen, inundan y destruyen zonas costeras e islas sobre todo en el verano septentrional pese a los repetidos avisos satelitales de pron�stico y prevenci�n que no alcanzan a eliminar el n�mero de muertos y la masiva destrucci�n f�sica y su costos�sima secuela sobre todo entre la gente desvalida que resulta la m�s afectada. Ante esta realidad hist�rica, ya podemos imaginar lo ocurrido a una flota espa�ola el siglo XVIII en aguas atl�nticas frente a la costa de la Florida.

El 24 de junio de 1715, 10 barcos de bandera espa�ola y uno de bandera francesa zarpan de La Habana, Cuba, rumbo a Espa�a llevando toneladas de oro y monedas de plata de un valor de 14 millones de t�leros espa�oles (el t�lero dio origen a la palabra d�lar). Ya en noviembre, en tanto los 10 barcos navegan reglamentariamente rumbo norte cercanos a la costa de la Florida entre el Cabo Ca�averal y el Fuerte Pierce (en la geograf�a de 2019), el barco franc�s, Grifon, navega pr�cticamente en alta mar alejado de la costa. El 13 de noviembre llega un tif�n aterrador por la intensidad del vendaval, el tama�o de las olas y la imposibilidad de disminuir su arremetida de hasta tres d�as.

En ese trance, con el ojo avizor como �nico medio de observaci�n, y diez nav�os de grueso maderamen repletos de tesoro americano que cuidar y vigilar, huelga imaginar la desesperaci�n de alrededor de 2000 capitanes y tripulaci�n espa�ola en pos de evitar la p�rdida del cargamento que con tanto esmero se hab�a tra�do a bordo principalmente en los muelles de los seis fuertes de Cartagena de Indias donde, desde el siglo XVII, llega y se almacena el oro, plata y otros metales y productos procedentes de las minas del Alto y bajo Per� y de otros lares. Cada uno de los barcos se ve�a fuerte y pesadamente armado para rechazar ataques piratas sobre todo ingleses que aparec�an de la nada en alta mar. Como dice el historiador Salvador de Madariaga en El auge y el ocaso del imperio espa�ol en Am�rica(1979): �Los desastrosos efectos de estos ataques frecuentes a nav�os y puertos de las Indias dieron lugar a medidas de defensa. Protestose con frecuencia� mas no lo suficiente para torcer la pol�tica agresiva de Inglaterra� que desde los tiempos de la Reina Isabel� mantuvo una actitud de apoyo y aun de complicidad para con los piratas y aventureros suyos de las Indias.�

Esos diez nav�os de ninguna manera estaban hechos ni preparados para sobrevivir semejante golpe de la naturaleza que, seg�n History.com, inefablemente hunde uno tras otro� Uno de ellos es el �Nuestra Se�ora de Regla� que se hunde con nada menos que 200 tripulantes y 120 toneladas de monedas. El �Santo Cristo de San Ram�n� zozobra cargado y con 120 tripulantes. Los otros ocho sufren la misma tr�gica suerte. El desastre se traga entre 700 y mil personas. Entre tanto el Grifons ortea la tormenta en alta mar y se salva aunque con algunas bajas. En los meses siguientes, La Habana env�a barcos para ver de recuperar el tesoro y con denuedo y suerte, hasta abril de 1716, se recupera cerca al 80 por ciento. Siglos despu�s, en los a�os 1960, se recupera el resto, por lo menos fue lo que se dijo.