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En poco ms de un siglo la industria del petrleo ha crecido sobre todo para hacer funcionar motores de combustin en todas partes del mundo. El plstico mayormente proviene del petrleo. Los objetos de plstico han llegado a conquistar al ser humano al punto de considerarlo indispensable por su multiuso en casi todas sus actividades pero, despus de dcadas de uso y abuso, nos estamos dando cuenta de que el amigo plstico es un contaminante brutal e imperecedero!... y que incluso partcullas microscpicas de l se encuentran en la comida que ingerimos. Ni hablar de las toneladas de plstico que hoy se localizan en los estmagos de ballenas martimas.
Ocho millones de toneladas mtricas de plstico ingresan a los ocanos cada ao pero solamente el uno por ciento se sabe que flota. Una buena parte, segn los expertos, se divide y subdivide con el tiempo hasta convertirse en partculas microplsticas como las que emergen de lavadoras caseras. Como dice C. Kormann, The New Yorker: hay cientficos que confirman la existencia de esas partculas en las cumbres de los Pirineos franceses y en las montaas rocosas de Colorado en EEUU. Ya podemos imaginar las cantidales de plstico que deben acarrear los ros areos o nubarrones que perennemente van del ocano Atlntico a las zonas amaznicas y los Andes. Por otro lado investigadores ingleses recogieron muestras de anfpodos (crustceos en forma de camarones) de honduras ocenicas y vieron que el 80 % tenan microplsticos en sus sistemas digestivos. Son algo ms pequeos que la semilla de amapola y las comen mejillones, cohombros de mar, percebes, plancton, et. al.
Pero dnde est el 95% del plstico o los macroplsticos u objetos mayores echados en los mares, desde toneles, muebles, hasta zapatillas, bolsas, juguetes, etc., y si se descomponen. Segn el oceangrafo Erik van Sebille que por cinco aos dirige el proyecto: En pos del plstico de nuestros ocanos, se trata del pltico negro, la materia negra que se observa en la superficie de los ocanos que mata miles de aves acuticas, tortugas y mamferos marinos. Segn la tesis ms aceptada, en gran medida se hunde, se sedimenta y desde luego sirve de alimento? Una bellena zifio que se sumerge muy hondo y aguanta la respiracin apareci muerta en una playa de las Flipinas con 88 libras de plstico en su cuerpo. En abril un cachalote apareci muerto en una playa italiana y tenia 48 kilos de plstico y un feto cetceo muerto en sus entraas. En el atoln de Midway, en el ocano Pacfico, se dan restos de aves en cuyos estmagos hay tapas de botellas y otros objetos de plstico intactos que seguramente indigestaron al animal.
Expertos de la organizacin holandesa sin motivos de lucro, Ocean Cleanup, que construye redes inmensas y elongadas que tiradas por embarcaciones rastrean la superficie del mar para recoger desperdicios, dicen que una parte mnima de estos plsticos flotan y van a dar a una de las cinco corrientes ocenicas circulares donde permanecen por dcadas. Calculan que entre 70 y 189 millones de toneladas estn en las costas y playas o cerca a stas en profundidades rocosas y/o arenosas. De todas maneras hay plstico que por alguna razn no se altera. Otro que se hunde y se aloja al azar. Todos los expertos estn de acuerdo en que solamente echando mucho menos plstico a la basura es el nico comienzo de quitarle la categora de crisis a la inmensa cantidad de plstico que de mil formas agobia al Planeta. Y va en aumento.
