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El futuro de los vehculos elctricos (VE) promete porque, de acuerdo al comentarista Jess Shankleman, de Bloomberg News Energy Finance (BNEF), la comercializacin de VE hacia 2040 superar la de vehculos a hidrocarburos cuando los precios de las bateras bajen causando una revolucin en la industria automotriz porque la demanda mundial de petrleo bajar afectando a los pases exportadores de petrleo, y favoreciendo a los productores de litio como Chile, Argentina y ojal que Bolivia, et. al. El director General de Enel SpA, Francesco Starace, dijo recientemente en Roma que Los autos elctricos son intrnsecamente ms econmicos que los propulsados por gas o combustible debido a que son ms sencillos y su mantenimiento es mucho ms fcil. En 2040 en Europa casi el 67% de los autos vendidos sern elctricos, mientras que en EEUU ser el 58%, y en China el 51%. Pero hay incertidumbre en EEUU porque su actual presidente podra restringir la produccin de autos elctricos.
BNEF calcula que el descenso del costo de produccin de VE copar una tercera parte de la flota mundial de vehculos lo que significar un consumo menor diario de casi ocho millones de barriles de petrleo. Para 2040, 64 millones de vehculos sern elctricos y 55 millones a hidrocarburos. Hoy se sabe que los precios de las bateras de iones de litio bajarn. Los pronsticos de BNEF son ms optimistas que los de la Agencia Internacional de la Energa ya que tambin incluyen: aumentos en las inversiones de produccin de esas bateras, mayor capacidad de produccin de compaas como Tesla y Nissan, mayor demanda de vehculos elctricos en China y Europa; fuera de que hacia 2026 los VE y los de gasolina tendrn el mismo precio. Adems, el consumo global de electricidad de los VE crecer de 6 terawatts-hora en 2016, a 1800 en 2040, o 0,5 de la demanda global de energa. Por otro lado se espera que la capacidad de manufactura de bateras de iones de litio ascienda de 90 gigawatts-hora en 2018 a 270 en 2021. La infraestructura de recarga continuar siendo un problema sobre todo en mercados emergentes como India.
La competencia en la fabricacin de celdas de iones de litio ha hecho que el precio baje 73% desde 2010, y por supuesto que descender aun ms en las prximas dos dcadas, aunque no descender como el de paneles solares que sirven de pauta de lo que puede pasar con los precios de la celdas de iones de litio. BNEF calcula que mundialmente se necesitarn algo as como 35 de las conocidas gigafbricas, como las que construy en Nevada, EEUU, Elon Musk, fundador de Tesla, en los prximos 13 aos para satisfacer la demanda de vehculos elctricos.
Se trata de una seal ms a los productores suramericanos de litio y otros metales que se ve que tienen tiempo de conseguir los medios que hagan posible la produccin de celdas de iones de litio de exportacin en Suramrica. Eso s, que lo haga y comercialice la empresa privada ya que la estatal tiene un mal expediente de trabajo competente. Es que no solamente se trata de un aumento notable en la demanda de litio. Segn BNEF, la demanda de grafito ascender de 13,000 toneladas anuales en 2015 a 852.000 toneladas en 2030. La demanda de nquel y aluminio, muy necesarios en la fabricacin de VE, ascender de 5000 toneladas en 2015 a 327.000 toneladas en 2030. La demanda y produccin de litio, cobalto y manganeso aumentarn cien veces. Agregar valor al metal es el reto!
