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Desde que D. Trump asumi la presidencia, el pregn populista de America First o Amrica primero, recurriendo al proteccionismo comercial a fin de promover exportaciones e importar empleo refleja tres cosas: (1) desconocimiento de la historia del comercio internacional de EEUU y otros pases; (2) reconocimiento de que el proteccionismo comercial de EEUU ha de ser cubierto por otros pases como China, y (3) que enmendarlo es urgente.
Retirarse del Acuerdo Transpacfico de Cooperacin Econmica, denunciar a Alemania, Canad y Japn por exportar ms a EEUU de lo que importan, y renegociar NAFTA con economas mas pequeas como Canad y Mxico, haciendo ms caro comerciar con EEUU, viene a ser poltica proteccionista asociada histricamente con pases que aspiran competir con potencias comerciales establecidas y mayores. Exportar telas a la Inglaterra del siglo XVIII era poco menos que imposible porque el pas se protega mientras desarrollaba su industria textil cuyo bajo costo de produccin, con el tiempo, impedira que nadie compitiese con ella; entonces permiti la importacin. Pero EEUU no est comenzando a desarrollarse econmicamente ni mucho menos, y las compaas que hoy exportan productos a ese pas son mayormente estadounidenses que trabajan fuera de EEUU porque resulta menos caro hacerlos fuera que dentro de EEUU. Tan sencillo como eso. Pero el populismo nacionalista ha conseguido votos con la arenga el empleo estadounidense es prioritario y debe retornar y, si el producto resulta ms caro, la carga se arreglar en el camino poltico ambicioso, mezquino y errneo.
Uno de los fundadores del pas, constitucionalista y creador del sistema bancario de EEUU, Alexander Hamilton (1755 o 57-1804), hijo de escocs y nacido en el Caribe britnico, ministro de finanzas del presidente George Washington, cre el concepto de industria infantil que, para desarrollarse l deca que necesitaba proteccin. Conoca de cerca cmo Inglaterra practicaba el proteccionismo evitando la competencia de las colonias mientras venda agresivamente sus productos en todas partes. En opinin de Hamilton las nacientes naciones necesitaban espacio de maniobra para desarrollarse y llegar a competir con las potencias comerciales. El naciente EEUU adopt las ideas del caribeo que inicialmente beneficiaron la industrias textil, del hierro y del acero. Fue el proteccionismo que permiti el desarrollo de la industria estadounidense en el siglo XIX hasta 1925. EEUU era un bastin proteccionista. Hacia finales del siglo XIX la tarifa de importacin llegaba a 45%, tan alta como la que la administracin Trump ha decidido aplicar a las importaciones de maquinas de lavar ropa. Increble! porque en EEUU no hay industria comparativamente infantil como la que foment Hamilton.
La verdad es que la egosta mano invisible a menudo depende de polticas de mano dura del gobierno que busca imponer el libre comercio. Por ejemplo: la poltica caonera de Inglaterra del siglo XIX hizo que el comercio libre se impusiera en los puertos chinos, algo que los chinos hasta hoy recuerdan. Hoy, ante un EEUU proteccionista, China se ha convertido, pese a todos sus problemas, indispensable. Klaus Schwab, fundador del Foro Econmico Mundial, el ao pasado al presentar al Presidente y Secretario General del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, dijo: En un mundo de incertidumbre y volatilidad, la comunidad internacional mira a China.
