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Que el dlar se ha tornado escaso en el pas, es verdad, y resulta pertinente hacer una lectura desapasionada del porqu de tal situacin a la luz del desempeo del comercio exterior, tanto a nivel de los actores como de los sectores, que permita tomar las mejores medidas que el acaso aconseje, a fin de salvar tal situacin.
En el comercio exterior de Bolivia hay dos actores importantes -el privado y el estatal- que actan como exportadores e importadores; asimismo, hay dos agrupaciones de los bienes de exportacin, Tradicionales y no tradicionales, y son cuatro los rubros de mayor importacin -combustibles, insumos, bienes de capital y equipos de transporte- cuyo desempeo impacta positiva o negativamente en la economa.
Que el comercio exterior arroje un saldo superavitario quiere decir que los actores ya indicados lograron generar una cantidad de dlares ms que suficiente para pagar sus compras externas, pero cuando la balanza comercial es deficitaria, implica que el pas no pudo financiar con sus exportaciones las compras externas que hizo, en desmedro de las Reservas Internacionales Netas (RIN) del Banco Central de Bolivia (BCB).
Hasta 2022, pareca que el sector volva a la normalidad, por los tres supervits desde la pandemia en 2020, pero en 2023 volvimos al dficit. Es bueno recordar que a inicios de siglo y hasta 2003, Bolivia registr dficits por 1.870 millones de dlares, para luego acumular un excedente de 16.000 millones gracias a los sucesivos supervits del 2004 al 2014, derivados de la portentosa exportacin de hidrocarburos (gas natural, urea y GLP), as como de minerales y productos no tradicionales, al influjo de los altos precios y el incremento de los volmenes realizados.
Cabe sealar que el responsable de la exportacin de hidrocarburos as como de la importacin de combustibles, es el Estado; de otra parte, en la exportacin de minerales, actores fundamentales son el sector cooperativista, la gran minera y los mineros medianos; mientras que las Exportaciones No Tradicionales son las que mayor nmero de empresas tienen, casi 100% privadas, en su mayora pequeas y medianas unidades. Todos estos actores, son tambin consumidores de los cuatro rubros de importacin arriba indicados. El quid de la cuestin es el balance sectorial, entre lo exportado y lo importado, por cada uno de ellos.
Por mucho tiempo el sector pblico no tuvo dificultad en financiar sus importaciones al exportar 61.000 millones de dlares del 2006 al 2023, muy por encima de sus compras externas (21.000 millones en igual lapso), pero, eso cambi desde que la balanza comercial hidrocarburfera pas a ser deficitaria en 2022.
En cuanto al sector privado, que de lejos es el de mayor gravitacin en el comercio exterior, un par de comentarios al respecto: Cuando se cuestiona que, dnde estn las divisas de los exportadores, hay que recordar que el sector minero fue, de lejos, el primer exportador en 2023 con 5.665 millones de dlares, mientras el no tradicional gener cerca de la mitad (3.008 millones), de ah que la pregunta debera ser para los mineros no ve?
En segundo lugar, algo escalofriante: Comparadas al 2022, el mejor ao de la historia para las exportaciones, con un rcord de 13.604 millones de dlares, las ventas externas del pasado ao se derrumbaron en 2.800 millones de dlares: minerales (-967 millones), hidrocarburos (-964 millones) y Exportaciones No Tradicionales (-874 millones), a lo que hay que sumar la salida del pas de cerca de 700 millones de dlares debido al dficit comercial registrado, de ah la baja disponibilidad de dlares en el sistema (a ver si esto convence a los incrdulos que sufrir un dficit comercial, no es bueno).
El 2023 mostr la importancia estratgica del sector externo para el pas: Mientras la exportacin cay 21%, la importacin baj apenas 3% demostrando la altsima dependencia del abastecimiento externo, justo cuando la disponibilidad de divisas disminua en el pas por el descenso de las ventas externas. La gran leccin del pasado ao es que el comercio exterior debe merecer la mxima atencin, ya que de una u otra forma, su descuido afectar a toda la ciudadana.
El Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) y Almacenera Boliviana S.A. (ALBO), una prestigiosa empresa que presta servicios al pas por ms de veinte aos, acaban de entregar las Cifras del Comercio Exterior Boliviano 2023, un detallado Informe sobre el comportamiento de las exportaciones e importaciones del pas. El IBCE aboga por un trabajo sinrgico pblico-privado para reimpulsar las ventas externas -sobre todo las Exportaciones No tradicionales- para que Bolivia crezca ms; para que haya ms empleos dignos y sostenibles; para captar ms divisas y pagar sin sobresaltos las importaciones; para que suban las RIN del BCB y algo importante: Evitar un proceso inflacionario que golpee a los menos favorecidos. El Informe se puede descargar desde la Web del IBCE: https://ibce.org.bo/ibcemail/index.php?id=3236&a=2
(*) Economista y Magster en Comercio Internacional
