Del Sutó al Piraí

Haciendo camino al andar
En busca de El Dorado llegaron los espa�oles hasta las llanuras que hoy conforman el departamento de Santa Cruz, en una nueva empresa de conquista. Ese fue el cometido de la haza�a de �uflo de Ch�vez y otros conquistadores. 

De ah� que  26 de febrero de hace 450 a�os, orillas del arroyo Sut�, en medio de la selva ind�mita, como los Chiquitos, sus ind�mitos nativos habitantes, fund� �uflo de Chaves, la antigua Santa Cruz de la Sierra. Ponerle el nombre de su natal Santa Cruz extreme�a �fue un acto con el que quiso marcar su identidad intr�pida, aventurera y libertaria m�s importante que la adhesi�n a la Corona espa�ola?  �Por qu� busc� Chaves ese lugar �lejos de todas partes� como dir�an luego algunos autores?

Esa lejan�a explicar� su �infancia andariega� como se�alan otros historiadores, desde la fundaci�n de Nueva Asunci�n en 1559, y sus sucesivos traslados, buscando un lugar m�s amable, hasta asentarse en el lugar en el que est� hoy asentada. Ciudad frontera, ciudad andariega, ciudad excluida del ser social nacional hasta mediados del siglo pasado, en todo caso, ciudad que tuvo la impronta de ser parte de la primera experiencia colonial burguesa de Europa, al calor de la llamada acumulaci�n originaria en el desarrollo del modo de producci�n capitalista.
Con la conquista se da el mestizaje -no siempre  amable- entre los reci�n llegados, mezcla a su vez de �rabes, jud�os y otros pueblos de Europa, con los nativos de las nuevas tierras, consideradas las Indias en un principio, de donde proviene el denominativo que recibieron: indios. Como parte contradictoria de la �modernidad�, a partir de esa experiencia colonial, surge el controvertido e infame concepto pol�tico, m�s que biol�gico, de raza, basado en el color de la piel, culpable de no pocas p�ginas negras en la historia de la humanidad. 

En todo caso, y a luz de la contradicci�n, estas haza�as de conquista, en criterio del cient�fico franc�s, Alcides D�Orbigny,  que  recorri� estas tierras entre 1830-32, �merecieron ocupar mejor sitio en la historia�. En su opini�n ��no tuvieron que batirse con los mejicanos civilizados ni conquistar las proverbiales riquezas del Per�; pero por lo mismo que exploraban un pa�s menos poblado, m�s salvaje, deb�an  superar muchos obst�culos. Al escrutar la historia del R�o de la Plata impresiona sobre todo esta verdad, as� como la escasa resonancia  que encontr� el descubrimiento de esa parte del nuevo mundo, de la que Santa Cruz de la Sierra depende... Apenas hab�an transcurrido o­nce a�os despu�s que Sol�s avistara las m�rgenes del Plata, cuando el primero de tales hombres lleg� de las costas del Brasil al pie de los Andes. Es extra�o ver a Am�rica atravesada en todos los sentidos ... mientras hoy en d�a semejantes viajes resultar�an en cierto modo imposible�.

La ciudad pensada primero como contenci�n y frontera contra los bandeirantes portugueses y los indios que habitaban esta zona, para preservar las ricas minas de Potos�, a la postre no result� ser importante para la Corona espa�ola. Aqu� no hubo oro, ni plata, ni pudo ser habido El Dorado. Tampoco fue importante para el �ser minero� de la rep�blica desde su creaci�n en 1825, hasta m�s all� de 1952.
Desde este lugar, aqu�, construy�, consolid� y consolida su identidad, o sus varias identidades a lo largo de 4 siglos y medio de olvido. De ah� la postergaci�n de su desarrollo, hasta que las urgencias del tiempo,  bien entrado el siglo XX hicieron rugir la historia.   Para entonces, ya Santa Cruz de la Sierra �hab�a hecho mucho �camino al andar�, mucho m�s que el ir de traslado en traslado.

Entre el azar y la necesidad
M�s all� de la controversia acerca del azar en tanto que casualidad, hecho fortuito o ausencia de finalidad, en el caso de la fundaci�n de Santa Cruz de la Sierra,  el azar adquiere una connotaci�n hist�rico-filos�fica. Aqu� tuvo el azar  m�s de una finalidad. En realidad varias finalidades, conjugadas con la necesidad como impulso irresistible e imperioso que hace que las causas act�en infaliblemente en un cierto sentido.

As� pues, el lugar elegido para fundar la ciudad, aquel 26 de febrero de 1561 tuvo  para Chaves la finalidad de �poblar y desencantar la tierra� como afirm�, am�n del af�n �de mayores glorias y de m�s risue�o y holgado porvenir� como se�ala el historiador Enrique Finot. Ambas finalidades se dar�an en tensa convivencia con las y los nativos: con ellas para reproducirse y poblar las nuevas tierras, con el rigor de no pocas violaciones origen de nuestro mestizaje biol�gico; con ellos, tambi�n en relaci�n de dominaci�n, para buscar El Dorado, para defenderse de los �otros� y para trabajar la tierra. Fue la tierra -a falta de oro y plata- la �nica riqueza disponible para los venidos de ultramar, para criollos y mestizos hasta hoy, origen del patr�n de acumulaci�n econ�mico cruce�o, m�s all� de sus cr�ticos.

Para Humberto V�zquez Machicado, desde una mirada geopol�tica, integradora e interdependiente,  la finalidad de aquella fundaci�n fue unir �los dos componentes� de lo que luego ser�a �la nacionalidad boliviana... el Oriente tropical y el Altiplano andino y minero�. As� lo afirma, cuando apunta a la designaci�n que recibi� �uflo de Ch�vez como Teniente de Gobernador de la Provincia de Moxos, del Virrey del Per�, M�rquez de Ca�ete, en febrero de 1560. Cruz� el continente de ida y de vuelta, para obtener un t�tulo que le diera autoridad sobre las nuevas tierras, movido por el azar y la necesidad.

Ni el Marquez de Ca�ete ni Ch�vez pensaban en t�rminos de  la nacionalidad boliviana -uni�n de Oriente con occidente- como se�ala V�zquez Machacado en su interpretaci�n geopol�tica , cuando en 1560 sellan la creaci�n del t�tulo de Teniente de Gobernador, pues el concepto no exist�a. Pero ante el peligro que significaban los �b�rbaros� y bandeirantes portugueses, el extreme�o encontr� su �sitio� en la regi�n de los Chiquitos, d�nde el �mandante� ser�a �l y solo �l. Desde aquel 1561, �camin� la ciudad de Santa Cruz de la Sierra hasta 1622, cuando concluy� su �infancia andariega� y se qued� donde hoy est�.

Aqu� proyect� y construy� en 450 a�os sus actuales realidades sociopol�ticas, sus identidades �tnico-culturales mestizas, sus rechazos a los centralismos coloniales, republicanos y de cualquier signo en una relaci�n de alta o baja intensidad; su econom�a agroexportadora, energ�tica y de servicios, su vocaci�n auton�mica siempre, su calidad hospitalaria, m�s all� de cualesquiera de los estereotipos con los que el centralismo  ha pretendido y pretende estigmatizar a Santa Cruz de la Sierra y a la regi�n toda. Nunca entendi�  �la cuesti�n regional� como una demanda v�lida ante la ausencia de atenci�n del �centro� lejano. En todo caso, esa �cuesti�n regional�, no fue ni separatista, ni regionalista, ni oligarca, ni m�s racista que otras regiones del pa�s, ni terrorista, desde luego.

El mestizaje biol�gico y la mestiza identidad cultural nacida en el Sut�, se consolid� aqu�, a orillas del Pira�, por otras finalidades del azar: un lugar m�s amable y la necesidad de �acercar� la ciudad a otros lugares. Esta Santa Cruz de la Sierra merece el mismo homenaje que se celebrar� a orillas del Sut�, en Turub�, el pr�ximo 26 de febrero, merecidos uno y otro.

La fecha pertenece a la memoria colectiva que durante 450 a�os por aproximaciones sucesiva, otros mestizajes, otros azares y otras necesidades, tiempos nuevos y nuevas urgencias, fueron construyendo la identidad cruce�a, mezcla de muchas sangres, desde el Sut� hasta el Pira�.