El infierno de 1.200°C que dejó 400 muertos y la lección sobre pirotecnia que aún se ignora en Bolivia

[Estamos en WhatsApp. Empieza a seguirnos ahora]

Este 29 de diciembre se cumplen 24 años del incendio de Mesa Redonda en Lima, un desastre provocado por 100 toneladas de pirotecnia que carbonizó a centenares de personas y transformó cuatro manzanas en un cementerio a cielo abierto. Para Bolivia, este aniversario no es solo un recordatorio luctuoso, sino una alerta roja: nuestras ferias navideñas y de fin de año operan bajo condiciones de hacinamiento y almacenamiento informal similares a las que causaron la bola de fuego de 800°C en 2001. La tragedia peruana es el espejo de lo que podría ocurrir si no se fiscaliza el comercio de "chocolates" y explosivos en nuestros mercados.

El origen del caos: Una reacción en cadena

A las 19:15 de aquel sábado de 2001, la imprudencia de un vendedor informal que detonó un artefacto pirotécnico inició lo que Tulio Nicolini, entonces comandante de bomberos, describió como un escenario dantesco. En el cruce de los jirones Andahuaylas y Cusco, la detonación alcanzó 900 toneladas de pólvora almacenada ilegalmente. El fuego no avanzó como un incendio convencional, sino como una explosión masiva que alcanzó temperaturas de hasta 1.200°C en su epicentro, dejando a las víctimas irreconocibles y reduciendo vehículos a esqueletos de metal en cuestión de segundos.

Cifras de un duelo nacional interminable

Aunque las cifras oficiales iniciales hablaron de 277 muertos, en 2021 se reconoció que el saldo real supera las 400 víctimas, muchas de ellas enterradas bajo la inscripción "NN" en el cementerio El Ángel. El desastre dejó además 250 heridos con quemaduras de tercer grado y 73 menores en situación de orfandad. La magnitud fue tal que el presidente de entonces, Alejandro Toledo, decretó dos días de duelo nacional y la prohibición total de la pirotecnia, una medida que, pese a las leyes, sigue enfrentando la resistencia del comercio informal 24 años después.

El obstáculo de la mercancía sobre la vida

Uno de los datos más desgarradores del reporte oficial destaca que muchos comerciantes perdieron la vida al intentar proteger su mercadería en lugar de evacuar. El hacinamiento de vendedores ambulantes bloqueó el acceso de las 14 compañías de bomberos que lucharon contra el fuego durante dos días. Esta conducta es un síntoma recurrente en los mercados de la región: el valor del capital invertido se antepone a los protocolos de seguridad, convirtiendo las galerías comerciales en ratoneras mortales ante cualquier chispa.
 

Justicia ausente y heridas abiertas

Tras más de dos décadas, los deudos aún reclaman reparaciones civiles de aproximadamente 53.000 dólares por fallecido que nunca se terminaron de pagar. El proceso legal ha llegado hasta la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), señalando la responsabilidad del Estado por la falta de prevención. Mientras tanto, en Lima y otras capitales sudamericanas, la venta de pirotecnia persiste bajo la sombra, con detenciones recientes que demuestran que el riesgo de una "nueva Mesa Redonda" sigue latente cada fin de año.

Contexto boliviano: El riesgo en casa

En Bolivia, ferias como la de la calle 6 de Agosto en Oruro, la Huyustus en La Paz o la zona de la Ramada en Santa Cruz, presentan desafíos estructurales idénticos: pasillos estrechos, cables de electricidad expuestos y almacenamiento de pólvora cerca de cocinas populares. Con el dólar paralelo en 9.56 Bs y una economía que empuja a más personas al comercio informal, el riesgo de saturación en los mercados aumenta, elevando la probabilidad de un siniestro de gran magnitud si no se aplican los simulacros y capacitaciones que hoy, 24 años después, Lima intenta estandarizar.

¿Qué significa esto para usted?

    💰 En su bolsillo: El uso de pirotecnia no autorizada puede derivar en multas severas y el decomiso total de su inversión si es comerciante. Si es comprador, recuerde que el daño material por un incendio accidental no suele estar cubierto por seguros en zonas de mercado informal.

    🛡️ En su seguridad: Evite ingresar con niños a zonas de alta densidad comercial durante estos días previos al Año Nuevo. Un incidente menor puede provocar una estampida o un incendio de rápida propagación donde las salidas suelen estar bloqueadas por mercadería.

    ⏳ En su tiempo: Si debe realizar compras de último momento, identifique siempre las rutas de evacuación y los puntos de hidratación o extintores. No se detenga ante una emergencia para "salvar objetos"; la lección de Mesa Redonda es que los segundos invertidos en proteger bienes suelen costar la vida.