Las células humanas se convierten en fábricas de virus cuando el coronavirus ataca
30/03/2020 - 13:02:31
VOA.- En un tanto una b�squeda a ciegas. Un medicamento para esquizofrenia o el s�ndrome de Parkinson puede que ayude a combatir el coronavirus. Y si se combina con otra con un efecto diferente, se puede producir un antiviral potente. Esa es la b�squeda que no tiene un plazo definido. Millones la esperan.
Todo empieza en la superficie de las c�lulas, cuando el virus se aferra a la prote�na que normalmente ayuda a regular la presi�n arterial. La c�lula inconscientemente lleva al virus a su interior, donde el virus emite sus �rdenes: crear m�s virus.
Sin equipamiento propio, el virus ordena a los mecanismos de las c�lulas para que copien su c�digo gen�tico, produzca m�s virus y que lleve los g�rmenes a la superficie de la c�lula, desde donde infecta otras c�lulas.
Medicamentos ya disponibles en las farmacias pueden actuar en distintas partes de ese proceso. Aunque no hayan sido creadas como antivirales, en la carrera por afrontar el creciente brote de coronavirus, los cient�ficos esperan que estos medicamentos ya existentes puedan ayudar en algo.
"No tenemos el lujo de un programa de descubrimiento de cinco a�os. Necesitamos los agentes ahora mismo�, dijo Warner Greene, un doctor e investigador del Instituto Gladstone de Virolog�a e Inmunolog�a.
La b�squeda ha producido algunas inveros�miles posibilidades. Medicinas contra el c�ncer, medicamentos para problemas card�acos, una droga para la esquizofrenia y un tratamiento para la enfermedad de Parkinson se han convertido en posibles candidatos. Ya hay pruebas con un medicamento contra la malaria llamado Chloroquina.
Formas misteriosas
A pesar de toda la ciencia que hay detr�s del desarrollo de f�rmacos, los cient�ficos muchas veces no saben ex�ctamente c�mo funcionan.
"En muchos casos, no conocemos todos los mecanismos�, dijo el vir�logo, Jason Kindrachuk, de la Universidad de Manitoba. "A veces encontramos que hay efectos que inicialmente no hab�amos reconocido�.
Estos tratamientos pueden resultar �tiles pues frecuentemente los medicamentos tienen efectos m�ltiples. Nuestras c�lulas frecuentemente usan la misma maquinaria para hacer distintos trabajos, dijo Kindrachuk, y un medicamento que act�a en una parte de la maquinaria puede provocar m�s de un resultado.
A veces los resultados son efectos no deseados. Pero a veces ofrecen oportunidades para tratar condiciones completamente diferentes.
Despu�s de que hombres calvos tomaron el medicamento para la presi�n alta Minoxidil, la droga se convirti� en el lucrativo producto para el crecimiento del cabello llamado Rogaine.
Viagra fue originalmente desarrollado para tratar dolores de pecho ocasionados por problema card�acos. Su impacto en la disfunci�n er�ctil fue una inesperada -y lucrativa- sorpresa.
Mejor juntos
Pero una droga dise�ada para otro prop�sito no necesariamente trabajar� bien contra el virus.
"Creo que podr�amos encontrar un medicamento que sea moderadamente efectivo, o varias drogas que sean moderadamente efectivas�, dijo Greene. �Y luego la pregunta es, �qu� pasa si juntas esas dos medicinas moderadamente efectivas? Podr�n crear sinergia y formar un antiviral realmente potente? Ese es nuestro plan�.
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Su grupo est� revisando miles de medicamentos para determinar si funcionan contra el virus en un tubo de pruebas. �l espera tener resultados en dos o tres meses. Varios equipos est�n trabajando con estrategias similares, usando robots para realizar m�ltiples pruebas a la vez.
Otros cient�ficos est�n trabajando para descubrir c�mo el virus interact�a con los diferentes procesos ocurriendo dentro de las c�lulas humanas, y buscando medicinas que act�en en esos procesos.
Son investigaciones iniciales. Cualquier medicamento que luzca prometedor en estas pruebas necesitar� ser probada en animales, y luego en peque�os grupos de personas, para asegurarse que la cura no resulta peor que la enfermedad.
Greene advierte que es un proceso largo.
"Es un primer paso�, dijo. �Hay muchas pistas falsas aqu�. Pero son pistas�.
