La NASA descubre millones de puntos calientes de metano en el Ártico
15/02/2020 - 21:27:24
Actualidad.- Los cient�ficos del Experimento de Vulnerabilidad del �rtico Boreal de la NASA (ABoVE, por su siglas en ingl�s) �dedicado a analizar el impacto del cambio clim�tico en las zonas remotas de Alaska y Canad� investigaron las emisiones de metano en el �rtico, y publicaron el resultado de su estudio el 10 de febrero en la revista Geophysical Research Letters.
Los investigadores sostienen que la expulsi�n de metano y otros gases de efecto invernadero a la atm�sfera se deben a la descongelaci�n del permafrost �la capa de suelo perpetuamente congelada� a medida que aumenta la temperatura. Para comprender en qu� medida el metano podr�a acelerar el calentamiento global, los cient�ficos deben saber la cantidad de emisi�n.
Para averiguarlo, en el 2017 los investigadores utilizaron aviones equipados con un instrumento especializado que detecta im�genes infrarrojas y analizaron unos 30.000kil�metros cuadrados en el �rtico.
"Consideramos que los puntos calientes son �reas que muestran un exceso de 3.000 partes por mill�n de metano entre el sensor aerotransportado y el suelo", explic� Clayton Elder �autor principal del estudio�, del Laboratorio de Propulsi�n a Reacci�n de la NASA en Pasadena, California. "Y detectamos 2 millones de estos puntos calientes sobre el terreno que estudiamos", agreg�.
Asimismo, los cient�ficos de la NASA descubrieron, en un estudio adicional, que la mayor�a de ellos se concentraron a unos 40 metros de las v�as fluviales y en cambio, aproximadamente a unos 300 metros de la fuente de agua, disminuyeron casi por completo.
"Despu�s de dos a�os de estudios de campo que comenzaron en el 2018 en un sitio del lago de Alaska con un punto de metano, encontramos una descongelaci�n abrupta del permafrost justo debajo de ese punto", revel� Elder.
"Es esa contribuci�n adicional de carbono permafrost �carbono que se ha congelado durante miles de a�os� la que esencialmente otorga comida a los microbios que lo devoran y se convierte en metano a medida que el permafrost se contin�a descongelando", teoriz� el cient�fico, adem�s de revelar que es la primera vez que se emplea el instrumento AVIRIS-NG en lugares donde "las ubicaciones de posibles emisiones relacionadas con el permafrost son mucho menos conocidas".
