Los descubrimientos más importantes de exoplanetas en 2019
31/12/2019 - 09:10:00
Infobae.- Desde un mundo con tres soles en el cielo hasta planetas a millones de a�os luz que tendr�an la capacidad de habitabilidad humana, este a�os hemos transitado algunos descubrimientos incre�bles de exoplanetas. Aqu�, hay 10 de los m�s memorables:
10. La estrella de Teegarden
En junio de 2019, los astr�nomos de EEUU informaron que hab�an encontrado dos exoplanetas similares a la Tierra que rodeaban a una enana roja conocida como la Estrella de Teegarden, que se encuentra a solo 12,5 a�os luz de la Tierra.
Los nuevos mundos completan una vuelta alrededor de su estrella anfitriona en solo 4.9 y 11.4 d�as terrestres, respectivamente. A pesar de estas �rbitas cercanas, todav�a se cree que residen en la �zona habitable�, el rango de distancias desde una estrella que puede soportar la existencia de agua l�quida en la superficie de un mundo, porque la estrella de Teegarden es muy tenue.
A partir de los datos recopilados hasta el momento, los cient�ficos creen que tambi�n podr�a haber m�s exoplanetas en ese sistema.
9. Los nuevos Ploonets
En julio de 2019, varios astr�nomos dieron un nombre fantasioso a una clase de lunas errantes que podr�an orbitar planetas gaseoso gigantes. En el escenario descrito en el documento, estas �exomoons� fueron arrancadas del tir�n gravitacional de su planeta anfitri�n y tiradas hacia su estrella anfitriona.
Ya no es solo una luna, pero a�n no es un exoplaneta, estas extra�as exomoons necesitaban un nombre especial. Investigaciones anteriores hab�an dado la vuelta a la �luna de luna�, pero el art�culo publicado en julio la bautiz� directamente como �ploonet�.
Los ploonets son puramente te�ricos en este momento, pero el documento mostr� c�mo sus viajes (y las muertes lentas posteriores) alrededor de sus estrellas anfitrionas podr�an dejar se�ales de luz reconocibles. Los investigadores piensan que esta firma ligera podr�a explicar algunas observaciones astron�micas previamente inexplicables.
8. Un exoplaneta con 3 soles
Gracias a un poco de ayuda del Sat�lite de Estudio de Exoplanetas en Tr�nsito (TESS) de la NASA, los cient�ficos descubrieron un nuevo exoplaneta extra�o en un sistema de tres estrellas con una temperatura superficial de alrededor de 160 grados Celsius.
El exoplaneta bautizado LTT 1445Ab, est� a 22.5 a�os luz de la Tierra y, a pesar de tener estrellas triplicadas, parece girar alrededor de una de ellas cada cinco d�as. Las otras dos enanas rojas simplemente se ciernen en el cielo del exoplaneta.
Adem�s de su nueva configuraci�n, los cient�ficos dicen que el exoplaneta ser�a un candidato perfecto para la futura exploraci�n atmosf�rica gracias a su posici�n entre las estrellas y la Tierra, y adem�s creen que esto har�a posible que incluso los telescopios terrestres para hacer observaciones sobre el exoplaneta.
7. Preadolescente Gassy con dos soles
En marzo de 2019, cient�ficos de la NASA utilizaron datos de TESS para descubrir un exoplaneta gaseoso y preadolescente que los investigadores creen que tiene solo 43 millones de a�os. El exoplaneta, llamado DS Tuc Ab, orbita una estrella en un sistema de dos estrellas una vez cada ocho d�as.
Y dado que DS Tuc Ab todav�a es relativamente joven, los cient�ficos est�n interesados en aprender m�s sobre lo que la historia de este mundo podr�a decirnos sobre la formaci�n de planetas en nuestro propio sistema solar. Por ejemplo, DS Tuc Ab todav�a experimenta p�rdidas considerables de su gas atmosf�rico debido a la radiaci�n de su estrella anfitriona.
Los cient�ficos esperan extrapolar este conocimiento sobre DS Tuc Ab para imaginar lo que podr�a sucederle a la Tierra y a otros planetas m�s cercanos a su hogar si perdieran sus atm�sferas.
6. GJ 357 d: �Un mundo habitable?
En julio de 2019, los cient�ficos usaron datos de TESS para encontrar otro tesoro de exoplanetas posiblemente habitables. Los datos identificaron tres exoplanetas en el sistema estelar enano GJ 357, que se encuentra a 31 a�os luz de la Tierra.
Dos de los planetas, GJ 357 cyd, pueden clasificarse como �s�per-Tierras�, mundos ligeramente m�s grandes que el nuestro. Mientras tanto, GJ 357 b es algo llamado Tierra caliente, lo que significa que, si bien su tama�o podr�a ser similar a la Tierra, su superficie se calienta mucho m�s (aproximadamente 254 grados Celsius) que la de nuestro propio planeta.
GJ 357 d en particular ha llamado mucho la atenci�n, ya que puede caer en la codiciada zona habitable. Este planeta completa una vuelta alrededor de la estrella anfitriona cada 55 d�as terrestres.
5. La rareza de una bola de nieve
La impresi�n art�stica de una
La impresi�n art�stica de una "Tierra de bolas de nieve". (Cr�dito de la imagen: NASA)
Astr�nomos han observado un tipo de exoplaneta considerado una �bola de nieve�. En ciertos momentos de sus vidas, las bolas de nieve pueden quedar bloqueadas por la marea con su estrella anfitriona, siempre mostr�ndole la misma cara y, como resultado, desarrollar enormes oc�anos helados en forma de globo ocular en esa cara.
La Tierra misma pas� por sus propias fases de bola de nieve como un planeta m�s joven. Debido a este hecho, los cient�ficos han especulado que los exoplanetas de bolas de nieve pueden ser capaces de mantener la vida, y la investigaci�n publicada en julio de 2019 sugiere que incluso podr�an ser mejores de lo que se imagin� originalmente.
El documento se centr� en lo que podr�a estar sucediendo en la tierra de estos planetas de bolas de nieve en lugar de solo sus oc�anos. El estudio encontr� que los planetas de bolas de nieve probablemente tendr�an zonas interiores relativamente templadas, donde las temperaturas rondan 10 grados Celsius y m�s, algo que la vida similar a la Tierra podr�a manejar f�cilmente.
4. Un mundo con forma de pelota de rugby
En agosto de 2019, investigadores internacionales informaron que encontraron un extra�o exoplaneta con forma de f�tbol que abandonaba su atm�sfera a un ritmo r�pido, y que perd�a metales pesados como el hierro y el magnesio. Este exoplaneta grande e hinchado, llamado WASP-121b, es algo llamado �J�piter caliente�, y orbita tan cerca de su sol que su temperatura es m�s alta que la de cualquier otro planeta conocido: una friolera de 4.600 grados Fahrenheit (2.538 grados Celsius) en el atm�sfera superior.
La proximidad a su estrella no solo calienta el exoplaneta sino que tambi�n causa su abultamiento similar a la forma de una pelota, ya que la gravedad de la estrella literalmente amenaza con destrozar el exoplaneta. Los cient�ficos pudieron hacer esta observaci�n original utilizando el telescopio espacial Hubble de la NASA, pero esperan investigar el exoplaneta utilizando el telescopio espacial James Webb de la agencia, que se lanzar� en 2021.
3. Exoplaneta con vapor de agua
Un choque sobre los datos de exoplanetas agit� algunas plumas cient�ficas en septiembre de 2019, cuando los investigadores de Canad� corrieron para ser los primeros en informar hallazgos de vapor de agua de un nuevo mundo alien�gena.
Los datos en cuesti�n fueron recopilados por un equipo dirigido por la Universidad de Montreal en 2016, 2017 y 2018 y sugirieron que el aire de un exoplaneta llamado K2-18 b presenta vapor de agua y nubes, lo que signific� una alegr�a para aquellos que buscan se�ales de vida extraterrestre. Pero un equipo del University College London public� un an�lisis de estos datos aproximadamente al mismo tiempo que los investigadores canadienses.
Si bien dicha recopilaci�n cient�fica no es ilegal, los datos fueron de acceso abierto, algunos astr�nomos lo vieron como algo deficiente. Y el l�der del equipo canadiense dijo que deseaba que el equipo de Londres lo hubiera consultado sobre sus planes.
Los dos estudios interpretaron los datos de manera algo diferente, pero ambos concluyeron que hay vapor de agua en la atm�sfera de K2-18 b. Y eso es algo bueno, a pesar de todo el drama generado.
2. Los exoplanetas sin estrellas que pueden orbitar agujeros negros
Usando un modelo de computadora, los cient�ficos determinaron en octubre de 2019 que los planetas sin estrellas, similares al tama�o de Neptuno, podr�an formarse alrededor y orbitar agujeros negros supermasivos. En lugar de llamar hogar a un acogedor sistema solar, estos exoplanetas vivir�an al borde de, o cerca de 10 a 30 a�os luz de distancia, de un agujero negro que se alimenta de la luz y estar�an compuestos de polvo helado dejado a su paso. Seg�n su modelo, los cient�ficos dijeron que tales agujeros negros voraces podr�an albergar a decenas de miles de planetas.
Al menos en teor�a, de todos modos; detectar tales exoplanetas ser�a extremadamente desafiante. Por ejemplo, los astr�nomos no podr�an usar la estrategia de detecci�n de planetas m�s prol�fica, el m�todo de tr�nsito, para encontrar tales mundos. El m�todo de tr�nsito busca ca�das en la luz que resultan cuando un exoplaneta pasa frente a su inicio de host. Pero, como los agujeros negros comen luz en lugar de emitirla, esto obviamente no funcionar�a. Por lo tanto, los cient�ficos podr�an tener que confiar en modelos y m�todos indirectos por ahora.
1. �Colisi�n de exoplanetas?
Astr�nomos internacionales han estado observando una gran cantidad de polvo c�lido en el sistema estelar BD +20 307, que est� a unos 300 a�os luz de la Tierra. Y est�n empezando a emocionarse, porque este polvo podr�a ser evidencia de una colisi�n planetaria bastante reciente. Las observaciones se hicieron por primera vez hace una d�cada y luego se reafirmaron en abril de 2019 .
Para los cient�ficos, esta posibilidad emocionante representa una oportunidad para aprender m�s sobre c�mo tales impactos afectan la formaci�n y evoluci�n de los sistemas planetarios. Esto golpea cerca de casa, ya que se cree que la luna de la Tierra se form� despu�s de un impacto gigante .
