Laboratorios van a la quiebra, la investigación se reduce y las superbacterias aumentan
29/12/2019 - 10:57:15
Infobae.- La primera se�al se vio en Achaogen, una startup dedicada exclusivamente a los antibi�ticos, que pas� 15 a�os en el desarrollo de la plazomicina. Zemdri �su nombre comercial� fue la primera droga capaz de eliminar las enterobacterias resistentes a los carbapenemas, que son el terror de las unidades de terapia intensiva y pueden matar a la mitad de las personas a las que infectan. En junio de 2018 la Administraci�n de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos la aprob�.
Pero lo que aparentaba ser una se�al de �xito de la investigaci�n y el desarrollo de f�rmacos �la Organizaci�n Mundial de la Salud, OMS, incluy� a Zemdri en su lista de �nuevas drogas esenciales��se convirti� en el canario en la mina.
En los primeros seis meses las ventas de Zemdri llegaron a USD 1 mill�n, un fracaso dada la inversi�n enorme que cost� su creaci�n, inform� Bloomberg. En abril de 2019 Achaogen se declar� en quiebra. Poco despu�s Aradigm, otro laboratorio especializado en antibi�ticos, este en los que tratan enfermedades respiratorias graves, sigui� ese camino.
Los peso pesados, como Novartis y Allergan, comenzaron a concentrarse en la investigaci�n de drogas m�s rentables. En los Estados Unidos, muchas de las empresas dedicadas a agentes antimicrobiales que siguen en pie tienen problemas de solvencia, y una de las mayores, Melinta Therapeutics, advirti� que puede agotar sus recursos en breve.
�El mundo se est� quedando sin antibi�ticos �tiles debido a que el aumento en la resistencia de las bacterias los est� desvirtuando, y las grandes compa��as no se inclinan por hacer otros. S�lo en 2018 tres grandes firmas farmacol�gicas cerraron sus programas de investigaci�n en antibi�ticos�, rese�� Wired. As� que el colapso de aunque sea un peque�o negocio que avanzaba en la b�squeda de nuevos antibi�ticos es un golpe".
Actualmente las infecciones resistentes a los antibi�ticos matan a 700.000 personas en el planeta, estim� un informe de la Organizaci�n de las Naciones Unidas (ONU). �En el escenario m�s alarmante esa cifra podr�a aumentar a 10 millones de muertes al a�o hacia 2050�, agreg� el texto.
Se trata de un problema que excede la salud p�blica, subray� la ONU: �El da�o econ�mico causado por la resistencia no controlada a los antimicrobianos podr�a ser comparable al de la crisis financiera mundial de 2008-2009 debido al aumento espectacular de los gastos en atenci�n sanitaria, al impacto en la producci�n de alimentos, el comercio y los medios de vida, y al aumento de la pobreza y la desigualdad�.
Y no se tratar� de un problema que afecte s�lo a las poblaciones m�s vulnerables en los pa�ses en desarrollo: actualmente, seg�n el Centro para el Control y la Prevenci�n de las Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, 2,8 millones de personas en ese pa�s sufren infecciones de bacterias resistentes a los antibi�ticos cada a�o, y 35.000 mueren por eso.
En la medida en que algunas bacterias como la de la neumon�a, la E. coli y, el �ntrax y numerosos microorganismos que infectan la piel vuelven in�tiles las drogas que se desarrollaron desde el siglo XX, �qu� sucede si el negocio no funciona y la investigaci�n se cierra?
Las bacterias y hongos resistentes al tratamiento son cada vez m�s y amenazan con 10 millones de muertes hacia 2050. (iStock)
Las bacterias y hongos resistentes al tratamiento son cada vez m�s y amenazan con 10 millones de muertes hacia 2050. (iStock)
�Esta es una crisis que nos deber�a alarmar a todos�, dijo a The New York Times Helen Boucher, especialista el Centro M�dico Tufts y miembro del Consejo Presidencial sobre la Lucha contra Bacterias Resistentes a los Antibi�ticos. �Uno nunca le dir�a a un paciente de c�ncer: ��Por qu� no prueba con esta droga de la d�cada de 1950, y si no funciona seguimos con una de los �80s?��, ironiz� Kevin Outterson, director ejecutivo de CARB-X, una organizaci�n privada que gestiona dinero p�blico para la investigaci�n de la resistencia antimicrobiana. �Con los antibi�ticos lo hacemos�.
Desde el punto de vista de las empresas, la cuesti�n se explica porque los antibi�ticos se recetan durante d�as o semanas, �a diferencia de las medicinas para enfermedades cr�nicas como la diabetes o la artritis reumatoidea, que han sido s�per taquilleras�, explic� el Times, y muchos hospitales se han resistido a pagar precios altos por las nuevas terapias".
Un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburg analiz� el caso de Achaogen como una advertencia para el el porvenir inmediato: con ventas de USD 101 millones, en lugar de los USD 1.000 millones necesarios para hacer viable la droga, Zemdri �es un comentario escalofriante sobre el futuro del desarrollo de los antibi�ticos�, escribi� Cornelius Clancy, autor principal del trabajo e investigador de enfermedades infecciosas.
No poder tratar una infecci�n afecta mucho m�s all� de lo que se supondr�a a primera vista: �Sin antibi�ticos contra las bacterias y los hongos cada vez m�s resistentes, es posible que buena parte de la medicina moderna se vuelva impracticable, incluidas las quimioterapias contra el c�ncer, el transplante de �rganos y las cirug�as abdominales de alto riesgo", ilustr� Clancy.
Los expertos en salud p�blica con los que habl� el peri�dico de Nueva York coincidieron en que la crisis demanda la intervenci�n del gobierno. �Entre las ideas que tienen un apoyo amplio est�n un aumento de los reembolsos para nuevos antibi�ticos, financiaci�n federal para almacenar una reserva de drogas efectivas contra g�rmenes resistentes e incentivos que podr�an brindar la ayuda que tanto necesitan las startups y volver a atraer a los gigantes de los f�rmacos�, explic� el Times. �A pesar del apoyo bipartidario, la legislaci�n para abordar el problema ha languidecido en el Congreso�.
Hay tambi�n factores ajenos al mercado de capitales que empeoran la situaci�n. Luego de haber pasado d�cadas de uso excesivo de antibi�ticos, ahora los m�dicos son cuidadosos a la hora de recetarlos. Y los hospitales, que siempre intentan recortar gastos, se aferran a los gen�ricos que salen unos pocos d�lares por pastilla, ya que muchas de las nuevas drogas son caras.
Puso como ejemplo el Times: �Un ciclo t�pico de Xerava, un antibi�tico recientemente aprobado que ataca infecciones resistentes a diversas drogas, puede costar unos USD 2.000. Tetraphase, con sede en Watertown, Massachusetts, han luchado por lograr que los hospitales adopten Xerava, cuyo descubrimiento y desarrollo hasta el mercado llev� m�s de una d�cada�.
Dar con nuevos componentes es dif�cil: en los �ltimos 20 a�os hubo muchas variaciones sobre antibi�ticos preexistentes, pero s�lo dos nuevas clases. �En la d�cada de 1980 hab�a 18 compa��as farmacol�gicas importantes desarrollando antibi�ticos nuevos; hoy hay tres�, concluy� el texto. Y es, tambi�n, costoso: desde la idea hasta la receta se pueden necesitar unos USD 2.600 millones.
Como parte de la bancarrota, Achaogen vendi� su equipo de laboratorio y los derechos de Zemdri por USD 16 millones. Muchos de sus cient�ficos han cambiado de rubro dentro del �rea de investigaci�n, y han pasado a campos m�s lucrativos como la oncolog�a.
