Argentina exporta gas líquido por primera vez
11/11/2019 - 08:41:51
El Diario.- Hoy zarp� del puerto de Bah�a Blanca el buque Excalibur lleno de gas natural licuado (GNL). Su destino es San Salvador de Bah�a, Brasil, ciudad a la que planea llegar en dos semanas. De esta forma, la Argentina realiz�, a trav�s de YPF, la primera exportaci�n de gas l�quido en su historia hidrocarbur�fera y comenz� as� un proceso clave para el desarrollo de la producci�n en Vaca Muerta y su env�o al exterior.
El buque metanero Excalibur es propiedad de la empresa Excelerate Energy, la misma que por 10 a�os ten�a amarrado en Bah�a Blanca el buque regasificador Excelsior, encargado de pasar las importaciones de gas de estado l�quido a gaseoso, que el pa�s necesitaba por falta de producci�n local. Ahora el proceso es el inverso: se enfr�a el gas natural a menos de 160 grados para poder trasladarlo luego con buques tanque.
Esto es posible gracias al crecimiento de la producci�n en Vaca Muerta, que gener� que el pa�s volviera a tener excedente de gas entre septiembre y mayo. De esta manera, YPF vio la oportunidad de comenzar a explorar el mercado de gas l�quido. En junio pasado, la petrolera con control estatal ya hab�a realizado una primera prueba piloto con vol�menes chicos para estudiar el nuevo mercado global.
Con la primera exportaci�n comercial realizada hoy, la Argentina ingresa en un nuevo mercado necesario para que finalmente se desarrolle Vaca Muerta. El gas, a diferencia del petr�leo, no se puede almacenar, por eso cobra importancia la necesidad de tener un mercado en donde colocar los excedentes de producci�n de verano. El objetivo est� puesto en la mayor demanda de los pa�ses asi�ticos, que est�n cambiando su matriz energ�tica y reduciendo el consumo de carb�n.
En Bah�a Blanca se encuentra emplazada desde febrero la barcaza licuefactora Tango GNL, que YPF le alquil� a la empresa belga Exmar por 10 a�os para pasar el gas a estado l�quido. Ac� se procesan 2,5 millones de metros c�bicos de gas por d�a (mm3/d), lo que representa un 4% de la producci�n total de YPF. Traer la barcaza al pa�s y adaptarla al sistema a tierra requiri� una desembolso de 20 millones de d�lares.
En el barco, el sistema tecnol�gico est� comprimido de tal manera que con 144 metros de eslora (largo) y 32 de manga (ancho) solo ocupa menos de media hect�rea para procesar los 2,5 mm3/d. Luego le carga el gas ya en estado l�quido a otro buque para realizar la exportaci�n.
En este caso fue el buque Excalibur, que lleg� a mediados de septiembre al pa�s para comenzar la carga. Este buque cuenta con una capacidad de almacenamiento de 138.000 metros c�bicos de LNG. El comprador del gas fue Petrobras.
A futuro, YPF estima una exportaci�n anual de 500 toneladas de GNL, a un precio promedio de US$10,5 el mill�n de BTU (medida inglesa que se utiliza en el sector). Al momento, sin embargo, el pa�s todav�a tiene que importar gas en invierno. El contrato de compra de gas a Bolivia tiene fecha de finalizaci�n en 2026.
Esta primera exportaci�n de gas es solo el comienzo de un proyecto mayor que tiene la YPF: la fabricaci�n de una planta que pueda licuar 20 millones de metros c�bicos. Para ello, en el sector estiman que hace falta una inversi�n de US$4000 millones, que YPF podr�a concretar junto a otras empresas petroleras. Su construcci�n demandar�a aproximadamente tres a�os.
