Zuleta: Bolivia no sabe explotar el litio ni consiguió patentes
04/11/2019 - 07:32:34
P�gina Siete.- Aunque posee las reservas de litio m�s grandes del planeta, Bolivia hasta ahora no sabe explotar este recurso ni consigui� patentes para producir carbonato o hidr�xido de este material, manifest� el analista de la econom�a del litio, Juan Carlos Zuleta.
�Bolivia no tiene las mejores t�cnicas de explotaci�n del litio, es m�s, no tiene ninguna patente obtenida de alg�n proceso que hubiera descubierto para producir carbonato o hidr�xido de litio�, cuestion� el experto.
Incluso la afirmaci�n del Gobierno, de que Bolivia concentra la mayor cantidad de reservas de este metal, es �debatible�, seg�n Zuleta, quien remarc� que falta un an�lisis t�cnico para confirmar el potencial del pa�s.
�El tema que Bolivia tenga las mayores reservas de litio del mundo es todav�a debatible y est� sujeto a un an�lisis t�cnico adicional que hasta ahora no se ha hecho, en virtud a que el Gobierno no ha publicado oficialmente los resultados del trabajo de la empresa SRK, que se�ala que Bolivia contar�a con 21 millones de toneladas de litio�.
La situaci�n del mercado
La organizaci�n de investigaci�n especializada en energ�as Bloomberg NEF inform� que la demanda mundial de litio se duplicar� en 2025 a unas 800 mil toneladas. Las bater�as de los autos el�ctricos constituir�n la mayor parte de esa demanda, seguidas de la electr�nica de consumo y el almacenamiento de energ�a.
Con esta creciente demanda, la producci�n que entregan Australia, Chile, China y Argentina quedar� corta, por lo que el Departamento de Energ�a de Estados Unidos comenz� a desarrollar sus propias minas de litio.
Es as� que la empresa con sede en San Diego, EnergySource, asumi� el desaf�o al llevar al mercado una nueva t�cnica de extracci�n de litio, capaz de reducir los costos de extracci�n del litio en comparaci�n con la importaci�n del metal de un peque�o n�mero de mercados globales capaces de mantener el alto costo, seg�n BloombergNEF.
�Estados Unidos est� experimentando con nuevas formas de producir litio. Est�n obteni�ndolo no s�lo de yacimientos de energ�a geot�rmica, sino tambi�n de salmueras, de pozos de petr�leo abandonados que contienen vol�menes de litio relativamente peque�os, pero que, con uso de tecnolog�as altamente sofisticadas, permiten obtener cantidades interesantes del metal. Esto va a empezar a dar muchas sorpresas en los siguientes a�os�, apunt� el experto.
Las decisiones del Gobierno
El gobernador de Potos�, Juan Carlos Cejas, inform� ayer que el Decreto Supremo 3738 que da lugar a la creaci�n de la empresa p�blica YLB-Acisa para la industrializaci�n y explotaci�n de litio en el Salar de Uyuni fue abrogado mediante el Decreto Supremo 4070 del 2 de noviembre de 2019. �Hemos recibido el Decreto Supremo 4070 por el cual se dispone la abrogaci�n del Decreto 3738. Lamentablemente hemos llegado a esta situaci�n, seguramente el tiempo dir� quienes han actuado de verdad pensando en Potos� y quienes han agitado, han azuzado para perjudicar a Potos�, subray�.
Para Zuleta est� claro que este decreto ha sido objeto de muchas cr�ticas en relaci�n a su �car�cter entreguista e ilegal (�)�.
Las observaciones tienen que ver con la cadena productiva del litio, el pago de regal�as y los aspectos relativos a la producci�n 100% estatal del litio. Las objeciones presentadas al decreto por el experto y el Comit� C�vico Potosinista (Comcipo) apuntan a que la empresa mixta no pagar� regal�as por el hidr�xido de litio que produzca, por tratarse de un producto industrializado.
Adem�s, se observa que la norma dice que la salmuera residual -considerada basura- ser� vendida por YLB a la empresa mixta, es decir, a s� misma y a la empresa alemana, a precio de costo.
�Es imposible pensar que el hidr�xido de litio es un producto industrializado; es una materia prima reaccionada, no un producto industrializado. Sobre la salmuera residual, es un material muy valioso que no se puede vender a precio de costo�, dijo.
Procesos de extracci�n e industrializaci�n
Plantas �Tenemos dos plantas piloto, una para la producci�n de cloruro de potasio y otra para la producci�n de carbonato de litio, pero en ninguna se ha alcanzado la capacidad m�xima de producci�n se�alada en la estrategia boliviana de la industrializaci�n del litio�, asegur� Juan Carlos Zuleta.
Condiciones �Mantener los esquema altamente ineficientes de explotaci�n del litio, basados en el uso de agentes de evaporaci�n, conspira con la posibilidad de construir las bases en Bolivia de una potencia de producci�n de litio�.
Alianza �No est� claro a qu� mercado van a llegar nuestros productos. Se ha hablado de que ser�an comercializados en el marcado europeo, pero los datos t�cnicos que YLB ha proporcionado son absolutamente contradictorios y no proporcionan ninguna seguridad en la parte t�cnica�, afirm�.
La explotaci�n y desarrollo del litio que realiza YLB
Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) respondi� un cuestionario de P�gina Siete, en el que explica los m�todos de explotaci�n de este recurso y las perspectivas de desarrollo.
�El proceso empleado por YLB se basa en la cristalizaci�n fraccionada mediante piscinas de evaporaci�n solar en el campo de los sulfatos y la obtenci�n del carbonato de litio por reacciones de encalado y carbonataci�n (...). En Bolivia no se cuenta con plantas geot�rmicas en funcionamiento. La extracci�n del litio en Bolivia se realiza a partir de la salmuera existentes en salares y no de plantas geot�rmicas�, explic� la firma estatal.
Respecto al decreto 3738, que establece que las empresas mixtas no pagar�n regal�as por el hidr�xido de litio que produzcan, la firma estatal se�al�:
�El hidr�xido de litio a ser producido por la Empresa Mixta YLB-ACISA (en la cual YLB tiene una participaci�n accionaria del 51%), usar� como materia prima la salmuera residual, es decir, la salmuera final que queda luego de la obtenci�n de cloruro de potasio y carbonato de litio por YLB. Esta salmuera residual ser� vendida a la Empresa Mixta YLB-Acisa y pagar� regal�as, por lo que no corresponde que el hidr�xido de litio pague doblemente la regal�a�, apunt�.
En cuanto a la producci�n de bater�as, YLB explic� que �tiene en funcionamiento una planta piloto de Materiales Cat�dicos y otra de Bater�as de I�n Litio. En estas plantas, ya se incorpora litio del Salar de Uyuni (...). La producci�n de estas bater�as es todav�a a peque�a escala, para bicicletas el�ctricas y para la empresa Quantum Motors�.
