Científicos quieren crear una nueva edad de oro de los dirigibles
22/08/2019 - 14:53:49
Xataka.- La era de los zepelines que cruzaban el Atl�ntico acab�, abruptamente, el seis de mayo de 1937 en una estaci�n aeronaval de Nueva Jersey. Ese d�a, el Hindenburg, la aeronave m�s grande jam�s puesta en circulaci�n, ardi� por completo en menos de 40 segundos matando a 35 personas.
Fue el mism�simo Adolf Hitler quien, tras una investigaci�n, orden� discontinuar con los dirigibles comerciales mientras decenas de pa�ses prohib�an el uso de hidr�geno en aeronaves. Se pon�a fin a una historia de amor e ingenier�a que hab�a durante casi medio siglo.
Pese a todo, los dirigibles nunca se fueron del imaginario colectivo y, en estos 80 a�os, muchos se han preguntado qu� hubiera pasado si aquellos colosales zepelines hubieran seguido vivos. Ahora, puede que esta pregunta haya dejado de un argumento de �historia alternativa� y retrofuturismo para convertirse en un futuro t�cnicamente plausible.
�El renacimiento del Zeppelin o simples castillos en el aire?
Y es que, estos d�as, un art�culo cient�fico del International Institute of Applied Systems Analysis de Laxenburg (Austria) ha planteado la oportunidad de recuperar los dirigibles para construir una alternativa sostenible al transporte de mercanc�as intercontinental.
Seg�n Julian David Hunt, el autor principal del an�lisis, con la tecnolog�a actual se podr�an construir naves hasta 10 veces m�s grandes que el Hindenburg. Estos monstruos voladores, sustituir�an a los buques de carga y har�a su trabajo en menos tiempo y generando menos contaminaci�n.
Si hacemos caso de sus c�lculos, estas naves, que podr�an medir hasta dos kil�metros de largo, utilizar�an la gran corriente de chorro para moverse circularmente por el globo terr�queo. Gracias a ella, los zepelines podr�an completar una vuelta al mundo en 16 d�as con 20.000 toneladas de carga y gastando poqu�sima energ�a.
El trabajo del equipo de investigadores ha sido estudiar la viabilidad del proyecto con la tecnolog�a actual. Ahora no solo tenemos tecnolog�a mucho m�s desarrollada (y m�s segura), sino quedemos predecir con mucha m�s exactitud los patrones clim�ticos y adaptarnos a ellos. Por eso, sobre el papel, la idea parece interesante.
Jetcrosssection
Sin embargo no es gas todo lo que flota. El mayor problema con el que se enfrenta la idea es que, para ser rentable y ecol�gicamente viable, deber�a de recurrirse de nuevo al hidr�geno. El hidr�geno es 17 veces m�s ligero que el aire y, a diferencia del helio, es barato y f�cil de conseguir. A cambio, es tremendamente inflamable y explosivo.
Por eso, muchos pa�ses del mundo siguen prohibiendo el uso del hidr�geno en aeronaves 80 a�os despu�s del Hindenburg y este gas (en este contexto) sigue siendo un ahuyentador de inversores. Hunt y su equipo esperan que automatizar el pilotaje de las aeronaves puede dar confianza a los posible aliados, pero esto entra ya en el terreno de la especulaci�n.
