Uso de células madre embrionarias mejora la vista de dos mujeres

CNN.- Dos mujeres con enfermedades oculares intratables dijeron haber tenido dram�ticas mejoras en su vista despu�s de someterse a un tratamiento de inyecciones de c�lulas madre embrionarias humanas, en lo que es la primera ocasi�n documentada de que estas controvertidas c�lulas han ayudado a alguien.

�Este es un gran paso para la medicina regenerativa. No est� nada cerca de ser un tratamiento contra la p�rdida de la visi�n, pero es una se�al de que las estrategias basadas en c�lulas madre embrionarias podr�an funcionar�, dijo el m�dico Steven Schwartz del Instituto Ocular Jules Stein de la Universidad de California, Los �ngeles (UCLA)

Schwartz a�ade varias advertencias: el estudio fue preliminar, se realiz� �nicamente en dos pacientes, y tambi�n afirma que es dif�cil medir la visi�n en pacientes con baja visi�n. Pero a�n as� estaba �encantado y emocionado� acerca del estudio.

Schwartz y sus colegas publicaron su estudio en la revista The Lancet. Las c�lulas madre embrionarias usadas fueron inyectadas en el tejido retinal de cada una de las pacientes, quienes tuvieron que tomar medicamentos para evitar que sus ojos rechazaran el tejido extra�o.

Antes de su cirug�a con c�lulas madre en julio, Sue Freeman, de 78 a�os, no pod�a dar un paseo, ir de compras o cocinar por s� misma a causa de la degeneraci�n macular, una enfermedad incurable.

�No pod�a servir un vaso con agua sin derramarla sobre la mesa�, dijo.

Ahora, despu�s de la cirug�a en un ojo, cocina, va a la tienda y camina por su cuenta. �Incluso puedo leer mi propia escritura. Y me he dado cuenta de otras cosas. Mi esposo y yo est�bamos caminando alrededor de una de nuestras propiedades en alquiler y not� las raspaduras en la pared. Le dije que deb�amos arreglar eso y �l dijo: Est�s viendo las cosas mejor, pero eso est� haciendo mi lista de quehaceres m�s larga�, dijo Freeman.

Schwartz, jefe de la divisi�n de retina en Jules Stein, destac� que los resultados son preliminares y que es posible que la visi�n de las pacientes empeore de nuevo. Los investigadores ahora probar�n el procedimiento otras 22 personas en centros de investigaci�n en Estados Unidos.

El segundo paciente del estudio, una mujer de 51 a�os de edad, quien prefiri� no usar su nombre, dijo que not� el primer cambio en su visi�n unas pocas semanas despu�s de la cirug�a cuando se despert� una ma�ana y mir� un armario al otro lado de su dormitorio .

�Tiene muchos detalles que no ve�a antes �Es esto real?�, pens�.

M�s tarde, se dio cuenta de que pod�a ver las perillas de su estufa, que antes no pod�a ver a cierta distancia.

Antes de someterse a la cirug�a, la paciente no pod�a leer ninguna de las letras m�s grandes de la tabla optom�trica, pero despu�s de la cirug�a, pudo leer cinco letras, seg�n el estudio.

En un comentario publicado en The Lancet, el m�dico Anthony Atala, director del Instituto de Medicina Regenerativa de la Escuela de Medicina de Wake Forest, advirti� que el informe es preliminar, fue realizado s�lo en dos pacientes, y tiene un corto plazo de seguimiento.

�Pero los resultados son impresionantes, sobre todo teniendo en cuenta la naturaleza progresiva de ambas enfermedades�, a�adi�.

Las c�lulas madre se obtuvieron a partir de un embri�n creado en una cl�nica de fertilidad por una pareja que opt� por no utilizarlo y lo don� a la empresa, dijo Gary Rabin, director ejecutivo de Advanced Cell Technology.

Seg�n el m�dico Robert Lanza, director cient�fico de Advanced Cell Technology y coautor del estudio, el embri�n fue destruido despu�s de que las c�lulas madre fueran derivadas, pero en el futuro, los m�dicos ser�n capaces de obtener c�lulas madre de un embri�n sin destruirlo.

Esta es la primera vez que ha sido publicado un estudio cient�fico sobre los resultados de un ensayo con c�lulas madre embrionarias, pero no es la primera vez que estas c�lulas se han utilizado. Geron se convirti� en la primera empresa en obtener la aprobaci�n de la FDA para realizar ensayos en humanos con c�lulas cultivadas a partir de c�lulas madre embrionarias humanas en 2009, pero abandon� ese esfuerzo por razones financieras en 2011.

Muchos de los que consideran que un embri�n es una vida humana se han opuesto a la investigaci�n con c�lulas madre embrionarias. Atala dijo que las c�lulas madre pluripotentes inducidas, (que pueden usarse sin destruir un embri�n) tambi�n pueden ser �tiles. Estas c�lulas, que han sido derivadas de la piel, se pueden extraer directamente de un paciente, haciendo que los medicamentos antirrechazo sean innecesarios.