20/01/2020 - 05:31:58
Página Siete.- Dio la vida por Bolívar, literalmente. Mario Mercado Vaca Guzmán vivió y murió por la Academia. Se enamoró de ella en la década de los años 30. Fue un idilio que duró casi 60 años, hasta que el 21 de enero de 1995, cuando Don Mario tenía 66, el infortunio de un accidente aéreo convirtió su recuerdo en leyenda. 25 años después, el mundo del fútbol homenajea al hombre, al bolivarista, al empresario, al cinéfilo, al político y al gran visionario boliviano.

“Y de Bolívar hizo el más grande equipo que jamás tuvimos en nuestra historia y lo convirtió en el eterno campeón de una Liga que comenzaba a hacerse aburrida de tantos títulos celestes y de tantas copas Libertadores anheladas y no conquistadas”, recordó Carlos Mesa, expresidente de Bolivia e historiador en su Historia del Fútbol Boliviano.

Mario Mercado falleció al caer su avioneta en los arenales de Oruro, donde fue a recoger al presidente del club San José, José Sánchez, para llevarlo a Sucre donde debían reunirse con dirigentes de otras regiones para hablar del fútbol boliviano. Junto a él murió también Germán Jordán Aramayo, otro directivo de Bolívar. Rodolfo Flores Morelli, dirigente de The Strongest, y el titular del Santo salvaron la vida.

Fue empresario minero, periodístico y deportivo. A través de Proinca apoyó la actividad cinematográfica en Bolivia y por medio de la Fundación Emusa también incentivó las actividades de arte y cultura. Fue parlamentario y alcalde de la ciudad de La Paz. Desde su cargo en el municipio paceño impulsó la construcción de los campos deportivos como el Luis Lastra, el Rafael Mendoza y Libertador Simón Bolívar.




“Él nació el año 1928 en Asunción, Paraguay, cuando su padre, don Bailón Mercado , desempeñaba las funciones de embajador de Bolivia en tierra guaraní”, rememoró Guillermo Monje, uno de los hombres que más conoció a Mario Mercado.

El padre de Don Mario era uno de los más importantes parlamentarios del país en la década de los años 30 del siglo pasado. Fue así que continuó su carrera diplomática en la Embajada de Bolivia en Perú, donde un día llegó el club Bolívar. Fue amor a primera vista. Mario Mercado le tomó cariño a la institución celeste que jugó un gran partido en Lima. “Su padre, que asistió con él al partido en Lima, visitó los camarines para felicitar a nuestros jugadores por su buen desempeño. Entusiasmado por esa actuación, ofreció un banquete en homenaje a los jugadores de Bolívar, circunstancia que aprovechó el pequeño Mario para obtener autógrafos de los jugadores bolivaristas, haciéndose un bolivarista más”, apuntó Monje.

Mercado debutó como dirigente celeste en 1952 y luego de haber ocupado varios cargos en el directorio, en 1972 asumió como presidente. Su destacada trayectoria le hizo merecedor de la Medalla al Mérito, otorgada por la Confederación Sudamericana de Fútbol, el 12 de abril de 1988. Don Mario armó equipos inolvidables de Bolívar y fortaleció su infraestructura. Tras la desaparición de Mercado, Mario Paz Zamora tomó la presidencia de Bolívar de manera transitoria, para luego entregar el cargo a Luis Mercado Rocabado.

En 1995 Luis Mercado logró fichar al arquero Thomas N’Kono, quien fue una de las figuras de los Mundiales de España 82 e Italia 90. Ese fue uno de sus logros en el cargo que ocupó su padre.


“Al Bolívar, mi padre le puso mucho cariño, mucho trabajo, bastante tiempo y prácticamente dedicó su vida al club. Su faceta como dirigente deportivo siempre quedará en la memoria del mundo futbolístico”, dijo Luis Mercado, en una entrevista anterior con Página Siete.

25 años después, Mercado sigue vivo en la memoria de los bolivaristas y de los amantes del fútbol. “Fue, qué duda cabe, el más grande dirigente de club de la historia del fútbol boliviano. Llevó a Bolívar de las terribles sombras del descenso en 1964 a la más grande gloria que haya conquistado equipo boliviano alguno”, consideró Mesa, amigo del eterno presidente de la Academia.






El fatal accidente

La avioneta matrícula N-377-OC, un Cessna bimotor, llegó a las 11:35 a Oruro desde La Paz. Casi 25 minutos después se estrelló estrepitosamente y se incendió.



12:00 Testigos oculares señalaron que la avioneta que trasladaba a Mario Mercado se inclinó hacia el lado derecho, probablemente por efecto de una ola de viento fuerte que se registró en ese momento.


4 Personas más estaban en la aeronave: Germán Jordán (Bolívar), Rodolfo Flores Morelli (Tigre), José Sánchez (San José) y el piloto Gonzalo Sanzetenea. Jordán también murió en el accidente ocurrido a 1.700 m del aeropuerto Juan Mendoza.



3 Ocupantes, según un relato de Rodolfo Flores Morelli, fueron prácticamente expulsados de la avioneta por efecto del choque en tierra, lo que evitó que fueran presa de las llamas que envolvieron a la otra mitad del pequeño avión.





24 Horas antes, Mario Mercado, con su empresa, había inaugurado una moderna casa de gobernación, compartió con varias personas y anunció que cooperaría al Club San José.

1972 Fue el año de la primera presidencia de Mario Mercado en el Club Bolívar, conformando una copresidencia junto con Luis Eduardo Siles. Murió en 1995 en la condición de mandamás del cuadro de Tembladerani.




25 Años al mando de su Bolívar estuvo Mario Mercado, el presidente vitalicio del club más laureado de Bolivia. Se estrenó como dirigente celeste en 1952, ocupado varios cargos en el directorio académico.