Estados Unidos anunci� la movilizaci�n de destructores, patrulleras, aviones y helic�pteros de su Guardia Costera, Armada y Fuerza A�rea para combatir el narcotr�fico en aguas del Caribe, cerca de las costas de Venezuela. La operaci�n contar� con el apoyo de los ej�rcitos de 22 pa�ses.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunci� este jueves el inicio de un colosal despliegue de buques de guerra, aeronaves y tropas en el Caribe y el Pac�fico como parte de una operaci�n antinarc�ticos dise�ada para frenar el tr�fico de drogas en la regi�n, especialmente frente a las costas de Venezuela.

Acompa�ado del Secretario de Defensa Mark Esper, Trump calific� a la operaci�n como �la m�s grande de Occidente�, durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, y pocos d�as despu�s de que su gobierno acusara al dictador venezolano Nicol�s Maduro y a toda la c�pula chavista de narcoterrorismo. Adem�s, Washington impuso en ese mismo millonarias recompensas por la captura de toda la dirigencia del r�gimen.

La operaci�n est� bajo el control del Comando Sur de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, pero contar� con la ayuda de otros pa�ses. Su objetivo ser� aumentar la vigilancia y las incautaciones de droga, evitando especialmente que el r�gimen venezolano se beneficie con el narcotr�fico, al que Washington se�ala como el principal sustento para su poder.

Para ello se utilizar�n medios navales, a�reos y terrestres, involucrando a las Fuerzas Armadas y tambi�n a la Guardia Costera.

En el mar, se desplegar�n destructores misil�sticos de la clase Arleigh Burke, columna vertebral de la marina estadounidense, que operar�n tanto frente a las costas de Venezuela como en el Pac�fico. No estaba claro, sin embargo, cuantas de estas naves ser�n empleadas.

Se trata de buques concebidos en la d�cada de 1980 y que a�n se siguen produciendo. La marina cuenta con 67 de estas naves de poco m�s de 9.000 toneladas de desplazamiento con una tripulaci�n de unos 300 marineros y oficiales. Polivalentes por dise�o y pensadas para la guerra, est�n armados con misiles de crucero, misiles antia�reos, ca�ones, ametralladoras y torpedos, entre otros sistemas, y pueden llevar hasta dos helic�pteros MH-60 Seahawk.

Tambi�n pertenecientes a la marina de Estados Unidos ser�n empleados los buques de combate litoral clase Freedom, uno de los cuales, el USS Detroit, ya particip� en enero en operaciones en el Caribe frente a las costas venezolanas.

A diferencia de los destructores Arleigh Burke, estas naves est�n dise�adas para patrullar en zonas costeras y no para despliegues en altamar. Desplazan unas 3.500 toneladas con una tripulaci�n de 65 marineros, y su armamento es m�s modesto y consiste de ca�ones, ametralladores y misiles antia�reos. Pueden tambi�n llevar un MH-60 Seahwak.

Por sus menores dimensiones, precisamente suelen ser usadas en misiones antinarc�ticos como esta.

Adem�s, buques cutter de la Guardia Costera prestar�n asistencia, aunque no estaba claro qu� unidades ser�n las que intervendr�n.

Esta fuerza dedicada a la protecci�n del litoral estadounidense dispone actualmente de 243 unidades de cutters distinto tipo. Los m�s adeptos a esta misi�n ser�an los de resistencia media o WMEC, o los de resistencia alta o WHEC o los de la clase Legend, naves de 4.500 toneladas de desplazamiento con un nutrido armamento y capacidades similares a las de un buque de guerra de la armada.

En el aire habr� un fuerte despliegue de unidades para patrullaje a�reo, vigilancia y reconocimiento.

Tal es el caso de los Boeing P-8 Poseidon, utilizados por la armada estadounidense en tareas de vigilancia mar�tima y lucha antisubmarina. Basados en la probada plataforma de los Boeing 737, de uso comercial, los P-8 tiene avanzados sistemas de detecci�n y est�n armados con misiles antibuque y torpedos, entre otro armamento.

Pero tambi�n los Boeing E3 Sentry (conocidos como AWACS y dedicados a los sistemas de alerta temprana) y Northrop Grumman E-8 JSTARS, especializados en vigilancia electr�nica, participar�n, ambos, bajo el paraguas de la Fuerza A�rea.

El primero de estos aviones est� basado en la plataforma del venerable Boeing 707 y es f�cilmente reconocible por el inmenso radar que porta sobre el fuselaje. Mientras que el E-8 JSTARS es un centro de comando a�reo y apoyo, capaz de hacer seguimiento de blancos en tierra y mar, y comunicarse con unidades aliadas.

Finalmente, se prev� el despliegue de una compa��a de tropas especiales pertenecientes a una brigada de las Fuerzas de Asistencia en Seguridad (SFAB).

Estas fuerzas est�n dedicadas al entrenamiento y preparaci�n de tropas destinadas a formar parte de las Brigadas de Combate desplegadas en diferentes teatros de operaciones en el mundo, y est�n adaptadas a trabajar con soldados de pa�ses aliados a Estados Unidos.
El despliegue se anuncia una semana despu�s de que el secretario de justicia de Estados Unidos, William Barr, acusara a Maduro de "narcoterrorismo" y ofreciera recompensas de entre 10 y 15 millones de d�lares por informaci�n que lleve a la captura del gobernante venezolano y de 13 funcionarios y militares de su entorno.

Mike Pompeo, secretario de Estado de EE.UU., revel�, un d�a antes del anuncio de Trump sobre el reforzamiento militar en el Caribe, un plan de 12 pasos para lograr un gobierno de transici�n en Venezuela, que incluye la oferta de suspensi�n de sanciones econ�micas.

*Con informaci�n de VOA e Infobae.