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FAO: Respuesta al COVID-19 no debe causar escasez de artículos esenciales que agrave el hambre y la malnutrición




31/03/2020 - 18:53:04
FAO.- Millones de personas en todo el mundo dependen del comercio internacional para su seguridad alimentaria y sus medios de vida. A medida que los pa�ses avanzan en la adopci�n de medidas destinadas a detener la expansi�n de la pandemia del COVID-19, debe tenerse cuidado de reducir al m�nimo las posibles repercusiones en el suministro de alimentos o las consecuencias imprevistas en el comercio mundial y la seguridad alimentaria.

Cuando act�en para proteger la salud y el bienestar de sus ciudadanos, los pa�ses deben garantizar que ninguna medida relacionada con el comercio interrumpa la cadena de suministro de alimentos. Esas perturbaciones, que incluyen limitar la circulaci�n de los trabajadores de la industria agr�cola y alimentaria y aumentar los retrasos en las fronteras para los contenedores con alimentos, dan lugar al deterioro de los productos perecederos y al aumento del desperdicio de alimentos. Las restricciones al comercio de alimentos tambi�n podr�an estar vinculadas a preocupaciones injustificadas sobre la inocuidad alimentaria. Si se materializa esa hip�tesis, se interrumpir�a la cadena de suministro de alimentos, con consecuencias especialmente acusadas para las poblaciones m�s vulnerables y que padecen mayor inseguridad alimentaria.

La incertidumbre sobre la disponibilidad de alimentos puede desencadenar una ola de restricciones a la exportaci�n, generando escasez en el mercado mundial. Esas reacciones pueden alterar el equilibrio entre la oferta y la demanda de alimentos, dando lugar a picos de precios y a una mayor volatilidad de los mismos. Hemos aprendido de crisis anteriores que esas medidas son muy perjudiciales para los pa�ses de bajos ingresos y con d�ficit de alimentos, as� como para los esfuerzos de las organizaciones humanitarias para adquirir alimentos destinados a quienes los necesitan de manera desesperada.

Debemos impedir que se repitan esas medidas perjudiciales. En momentos como �ste es cuando m�s se necesita la cooperaci�n internacional. En un contexto de confinamientos provocados por el COVID-19, hay que hacer todo lo posible para asegurar que el comercio fluya tan libremente como sea permisible, sobre todo para evitar la escasez de alimentos. Del mismo modo, tambi�n es fundamental proteger a los productores de alimentos y a los trabajadores del sector alimentario en el �mbito de la elaboraci�n y la venta al por menor, a fin de reducir al m�nimo la propagaci�n de la enfermedad dentro de este sector y mantener las cadenas de suministro alimentario. Los consumidores -en especial los m�s vulnerables- deben seguir pudiendo acceder a los alimentos dentro de sus comunidades bajo estrictos requisitos de inocuidad.

Tambi�n debemos asegurarnos de que la informaci�n de las medidas sobre el comercio, los niveles de producci�n, consumo y existencias de alimentos -as� como los precios-, est� disponible para todos en tiempo real. Esto reduce la incertidumbre y permite a los productores, consumidores y comerciantes tomar decisiones informadas. Sobre todo, ayuda a contener el p�nico en las compras y el acaparamiento de alimentos y otros art�culos esenciales.

Ahora es el momento de mostrar solidaridad, actuar con responsabilidad y sumarse a nuestro objetivo com�n de incrementar la seguridad y la inocuidad alimentarias y la nutrici�n y mejorar el bienestar general de la poblaci�n de todo el mundo. Debemos garantizar que nuestra respuesta al COVID-19 no cause involuntariamente una escasez injustificada de art�culos esenciales y agrave el hambre y la malnutrici�n.

* Declaraci�n conjunta de QU Dongyu, Tedros Adhanom Ghebreyesus y Roberto Azevedo, Directores Generales de la FAO, la OMS y la OMC

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