Coronavirus: Cae el precio del petróleo y falta la gasolina en Venezuela
27/03/2020 - 12:43:57
VOA.- Nicol�s Maduro se aferr� firmemente al p�lpito de madera detr�s del cual hablaba a Venezuela el pasado 12 de marzo. A sus espaldas, cuatro oficiales militares y el resto de su gabinete le acompa�aban en su alocuci�n sobre la gravedad y los efectos que el nuevo coronavirus ha impuesto.
�El coronavirus ha golpeado letalmente la econom�a del mundo�, dijo ante las c�maras, con rictus serio. Precis� el desplome de los precios petroleros, las bolsas y los mercados internacionales.
�No estoy exagerando. Golpea dur�simamente los ingresos. Compatriotas, (son) anuncios catastr�ficos en el campo de la econom�a�, insisti�, tras detallar la ca�da abrupta del valor del barril de crudo ese d�a, de hasta 24 d�lares menos que la jornada anterior.
Dos semanas despu�s de aquella advertencia, la econom�a de Venezuela se resiente a niveles penosos, sin perspectivas de soluciones inmediatas, destacan expertos consultados por la Voz de Am�rica.
La inflaci�n en Venezuela avanza sin frenos. El tipo de cambio fluct�a, inestable. La escasez de combustible en el mercado interno es cr�tica. La cuarentena absoluta declarada el 17 de marzo estanc� la ya abatida producci�n privada y, de colof�n, no hay fuente de recursos alternos.
Los analistas opinan que Maduro afronta �la tormenta perfecta� de su econom�a, golpeada como estaba ya previo al embate del COVID-19. Hasta la fecha, el gobierno ha reportado 107 casos positivos y un paciente fallecido hasta la fecha.
�En Venezuela, estamos en una tormenta perfecta�, ilustra Carlos Pe�a, economista y profesor universitario, quien califica de �terribles� los niveles de producci�n petrolera en el pa�s.
Petr�leos de Venezuela y sus socios produjeron 760.000 barriles en febrero, seg�n fuentes secundarias de la Organizaci�n de Pa�ses Exportadores de Petr�leo, OPEP. Venezuela produc�a 3.200.000 barriles al d�a en 1999, cuando el entonces teniente coronel Hugo Ch�vez lleg� a la presidencia.
El precio del crudo Brent se vend�a a 27,95 d�lares el barril en el cierre de mercado de esta semana. Hace un mes, la unidad costaba 52,81 d�lares. En enero, la cesta se tranz� en 65,09 d�lares.
Al menos el 90 por ciento de las divisas que ingresan al Estado venezolano provienen de la actividad petrolera. Maduro enfrenta hoy dos tragedias, seg�n Pe�a: precios bajos, producci�n alica�da.
�Incluso si aumentan los precios del petr�leo, Maduro tampoco va a tener la cantidad de d�lares necesaria para manejar una econom�a como la venezolana y su nivel de gasto p�blico�, indica Pe�a.
El gobierno en disputa de Venezuela no tiene dinero para cubrir gastos, observa el economista. Tampoco ve viable el cobro de impuestos en actividades conexas o no a la industria petrolera, pues, acota, �no hay renta�.
�El virus nos est� haciendo pedazos. No hay una fuente constante de ingresos para Venezuela. Este virus ha puesto m�s a la vista las deficiencias del Estado en cuanto a cubrir una emergencia�, se�ala.
Las reservas internacionales de Venezuela son de 6.930 millones de d�lares, de acuerdo con el Banco Central. Es su nivel m�s bajo en 50 a�os.
Pe�a ejemplifica la crisis econ�mica del madurismo con alusiones a las recomendaciones sanitarias de la Organizaci�n Mundial de la Salud para prevenir contagios del COVID-19.
�Estamos como cuando te quedas en tu casa, te mandan a lavar las manos, pero no tenemos agua�, dice. En este caso, no hay fuerza petrolera que ayude a reflotar la econom�a venezolana, expone.
Los retrasos en las exportaciones marcan una nueva amenaza para PDVSA, que ya tiene problemas de liquidez, mientras lucha para hacer frente a una fuerte ca�da en los precios del crudo.
�La hora m�s baja�
Jos� Miguel Uzc�tegui Lima, economista de la Universidad Central de Venezuela y analista financiero, explica a la VOA que el gobierno en disputa tiene dos problemas: uno estructural, con una industria petrolera colapsada; y otro coyuntural, que es la presi�n a la baja de los precios por el COVID-19.
�Cada d�a somos menos un pa�s petrolero, tenemos petr�leo, pero no producimos ni importamos y ahora afectados por precios a la baja. El virus reduce la capacidad de recuperaci�n�, advierte.
Uzc�tegui Lima nota que Venezuela tiene el agravante de la escasez de gasolina. La mayor�a de las estaciones de servicio del pa�s est�n cerradas y, donde hay combustible, las autoridades locales lo racionan exclusivamente para veh�culos del Estado o de sectores de alimentaci�n y salud.
Subraya que, sin gasolina, no existe transporte p�blico que movilice a los trabajadores a los puestos de trabajo indispensable ni a la mercanc�a, como alimentos, entre estados de Venezuela.
�Los stocks (niveles de almacenamiento) est�n disminuyendo�, indica.
El baj�simo ingreso de divisas empeora el default de Venezuela, que acumula desde 2017 al menos 20.000 millones de d�lares en compromisos internacionales incumplidos, estima Uzc�tegui Lima.
Ello, sostiene, agrava la reputaci�n al momento de pedir pr�stamos a organismos multilaterales.
Maduro, a su entender, tiene una capacidad nula de anunciar un paquete de est�mulo financiero al pa�s, como lo han hecho Estados Unidos y naciones de Europa.
�No tiene capacidad de respuesta, porque depende de una reacci�n de la econom�a privada, que tampoco est� en capacidad de resolver�, lamenta.
Esta, dice, es �la hora m�s baja� de la econom�a en la era madurista.
Considera que urge un acuerdo pol�tico que zanje la crisis de gobernabilidad y de disposici�n de recursos para afrontar los efectos del COVID-19.
Recuerda la an�cdota de sus tiempos de ministro consejero de Venezuela en Ginebra, en los a�os 70, cuando los delegados africanos le compart�an un popular refr�n de sus pa�ses: �cuando la choza arde, apagamos el fuego antes de cambiar ventanas y techos�.
�Aqu� hay que apagar el fuego. La soluci�n tiene que ser pol�tica, con coherencia, con gente seria y de prestigio. La realidad nos obliga a sentarnos�, recomienda Uzc�tegui Lima.
Urge un acuerdo
Hermes P�rez, economista y profesor de la Universidad Metropolitana, considera que la crisis del COVID-19 sorprende a Venezuela en �el peor momento de su historia contempor�nea�.
P�rez, exdirector de la Mesa de Cambio del Banco Central, destaca que el �ltimo informe de Petr�leos de Venezuela, en 2016, reflej� 4.000 millones de d�lares en p�rdidas en su actividad.
El desempe�o de la industria petrolera venezolana, dice, no ha hecho sino empeorar.
Con cifras oficiales a mano, recuerda que la actividad del sector privado venezolano se contrajo 72 por ciento entre 2013 y 2019. Venezuela, a su entender, sufre los tres principales problemas econ�micos: contracci�n, hiperinflaci�n y desempleo.
Le preocupa, m�s que la salud financiera de Maduro, la de 89 por ciento de la poblaci�n venezolana que no tiene suficientes ingresos para garantizar sus necesidades b�sicas, seg�n la �ltima Encuesta Nacional de Condiciones de Vida, un sondeo socioecon�mico anual de tres universidades privadas.
Prev� que una de las principales opciones que tomar� el gobierno en disputa de Venezuela en su apremio econ�mico ser� producir �oro no monetario� desde el Banco Central de Venezuela.
�Esa es una fuente de ingreso. Lo otro que veremos ser� la intensificaci�n de la emisi�n de dinero inorg�nico de parte del BCV, pero eso repercutir� en el aumento de los precios�, pronostica.
P�rez resalta la �vulnerabilidad enorme� de las econom�as globales durante y tras la pandemia.
Coincide con Uzc�tegui Lima en urgir una salida pol�tica a la crisis de Venezuela. La posibilidad de que madurismo y oposici�n se sienten a trazar un plan de acuerdos luce remota.
Apenas ayer, el oficialismo acus� a Juan Guaid�, presidente de la Asamblea Nacional, de intentar un golpe de Estado, mientras el l�der opositor aplaudi� los cargos en Estados Unidos por narcotr�fico, corrupci�n y apoyo al terrorismo en contra de Maduro y 14 de sus m�s cercanos colaboradores.
�Estamos en el peor de los puntos econ�micos y tenemos una situaci�n pol�tica donde no se vislumbran acuerdos para afrontar esto como pa�s�, concluye.
