Estudio en ratones revela cómo el estrés llena el pelo de canas
22/01/2020 - 20:28:09
SINC.- Durante los ocho a�os de su mandato, el pelo de Barack Obama se llen� de canas. Y no es un ejemplo �nico. El imaginario popular est� lleno de an�cdotas que relacionan las experiencias estresantes con el encanecimiento acelerado del cabello, aunque hasta el momento no se conoc�a el mecanismo que lo explicaba.
Ahora, cient�ficos de la Universidad de Harvard (EE UU) han descubierto exactamente c�mo se produce este fen�meno: el estr�s puede hacer que el pelo se vuelva gris al provocar el agotamiento de las c�lulas madre que forman los pigmentos en los fol�culos pilosos.
Anteriores estudios ya demostraron que la p�rdida de pigmento en el cabello est� mediada por el agotamiento de c�lulas madre de los melanocitos. En el nuevo trabajo, realizado en ratones, este efecto parece ser impulsado por la activaci�n del sistema nervioso simp�tico �involucrado en las respuestas autom�ticas al peligro o estr�s�.
�Esta es la primera vez que tenemos evidencia definitiva de la relaci�n entre estr�s y encanecimiento del cabello�, afirma a Sinc Ya-Chieh Hsu, profesora de la universidad americana y una de las autoras de la investigaci�n publicada en Nature.
"Adem�s, pudimos identificar c�mo ocurre este proceso�, a�ade Hsu. �Quer�amos entender c�mo el estr�s conduce a cambios en diversos tejidos, y la pigmentaci�n del cabello es un sistema accesible y manejable para empezar�.
As�, los roedores que fueron expuestos al estr�s f�sico o psicol�gico mostraron una reducci�n en el n�mero de c�lulas madre de los melanocitos en cuesti�n de d�as, as� como un encanecimiento del pelo m�s r�pido.
C�mo el estr�s influye en nuestro cuerpo
Los autores consideran que el estr�s activa el sistema nervioso simp�tico, induciendo la liberaci�n de un neurotransmisor �llamado noradrenalina� que hace que las c�lulas madre de los melanocitos, es decir las que dan color al cabello, se activen excesivamente.
De esta manera, todas las c�lulas madre se convierten en c�lulas productoras de pigmento, agotando prematuramente el reservorio. Los expertos demostraron que, al bloquear dicha proliferaci�n, se evitaba la p�rdida de c�lulas madre de los melanocitos y el encanecimiento del cabello en los ratones.
Antes de llegar a esta conclusi�n descartaron otras hip�tesis, como que las canas fueran causadas por ataques inmunol�gicos u hormonas relacionadas con el estr�s �cortisol�. �Cuando comenzamos, obviamente esperaba que el estr�s fuera malo para el cuerpo�, subraya Hsu. �Pero su impacto negativo fue m�s all� de lo que imagin�.
�Despu�s de solo unos pocos d�as, todas las c�lulas madre encargadas de regenerar pigmentos se perdieron�, contin�a la investigadora. �Y una vez que se han perdido, ya no se puede regenerar el pigmento. El da�o es permanente�.
Los expertos ahora saben que las neuronas pueden controlar las c�lulas madre y su funci�n, y c�mo interact�an a nivel celular y molecular para vincular el estr�s con el encanecimiento del cabello.
Optimizar el tratamiento
Los hallazgos pueden ayudar al conocimiento de los efectos del estr�s en otras partes del cuerpo, lo que puede sentar las bases de futuros estudios que busquen modificar o bloquear sus efectos da�inos.
�Entender c�mo cambian nuestros tejidos bajo el estr�s es el primer paso hacia una intervenci�n terap�utica para detener o revertir este impacto negativo�, indica Ya-Chieh Hsu.
Pero sobre si en un futuro estos hallazgos podr�n optimizar la forma de tratar el estr�s, la cient�fica lo deja claro. �Todav�a tenemos mucho que aprender. Acabamos de descubrir los mecanismos, lo cual es un primer paso importante para identificar un posible tratamiento. Sin embargo, por ahora no hay ninguna terapia segura y efectiva al respecto�, concluye.
