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Los perros procesan números en una región cerebral similar a la de los humanos




02/01/2020 - 10:02:38
Infoabe.- Los n�meros rodean a las personas desde el primer momento en el que nacen hasta que mueren. Incluso van m�s all� de la vida o la muerte. De acuerdo a un nuevo estudio de la Universidad de Emory, Atlanta, Estados Unidos, los perros procesan espont�neamente secuencias b�sicas num�ricas, utilizando una parte distintiva de sus cerebros que coincide con la regi�n neuronal que responde a los est�mulos num�ricos en los humanos.

La publicaci�n cient�fica Biology Letters dio a conocer los resultados, que sugieren que un mecanismo neuronal podr�a ser compartido por ambas especies a lo largo de la evoluci�n de los mam�feros.

Este estudio utiliz� im�genes por resonancia magn�tica funcional (fMRI) para escanear los cerebros de los perros mientras los cient�ficos analizaron los n�meros variables de puntos en una pantalla. Los resultados mostraron que la corteza parieto temporal de los perros respondi� al toparse con diferencias en el n�mero de puntos. Siempre se mantuvo constante el �rea total de los puntos utilizado para este estudio, demostrando que fue la cantidad de puntos y no el tama�o de estos objetos lo que gener� la respuesta en los animales.


Seg�n explicaron los miembros del equipo que llev� adelante el estudio, �el sistema neuronal que procesa la cantidad de n�meros aproximados permite a los mam�feros tener la capacidad de estimar r�pidamente la cantidad de objetos en una determinada circunstancia, como as� tambi�n poder saber la cantidad de depredadores que se acercan o la cantidad de comida disponible a la hora de buscar comida�. La evidencia cient�fica sugiere que los humanos recurren principalmente a su corteza parietal para esta capacidad, que est� presente incluso en la infancia.

�Esta sensibilidad b�sica a la informaci�n num�rica, conocida como numerosidad, no se basa en el pensamiento simb�lico o el entrenamiento y parece estar muy extendida en todo el reino animal�, agregaron. Sin embargo, resaltaron que �gran parte de la investigaci�n en no humanos ha involucrado un entrenamiento intensivo de los sujetos�.


Investigaciones previas determinaron que ciertas neuronas en la corteza parietal de los monos est�n sintonizadas con valores num�ricos. Tales estudios no hab�an aclarado si la numerosidad es un sistema espont�neo en primates no humanos, porque los sujetos se sometieron a muchos ensayos y recibieron recompensas por seleccionar escenas con un mayor n�mero de puntos en preparaci�n para los experimentos.

Los estudios de comportamiento en perros que fueron entrenados en la tarea de discriminar entre diferentes cantidades de objetos tambi�n han indicado que los perros son sensibles a la numerosidad.

Los investigadores de la Universidad de Emory indagaron en las bases neuronales de la percepci�n del n�mero canino utilizando la tecnolog�a que posibilita la resonancia magn�tica funcional.


El director del estudio fue Gregory Berns, neuroeconomista, neurocient�fico, profesor de psiquiatr�a y escritor estadounidense, fundador del Proyecto Perro, que investiga preguntas evolutivas que rodean al mejor y m�s viejo amigo del hombre. Fue el primero en entrenar perros para ingresar voluntariamente a un esc�ner fMRI y permanecer inm�vil durante el escaneo, sin restricciones ni sedaci�n.

Once perros de diferentes razas participaron en los experimentos actuales de fMRI. Los perros no recibieron entrenamiento avanzado en numerosidad. Despu�s de ingresar al dispositivo vieron pasivamente las matrices de puntos que variaban respecto al valor num�rico. 8 de los 11 perros mostraron una mayor activaci�n en la corteza parieto temporal cuando la relaci�n entre los conjuntos de puntos alternos era m�s diferente que cuando los valores num�ricos eran constantes.

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