Científicos identifican dónde podría haberse originado la vida
31/12/2019 - 09:00:28
Actualidad.- Cient�ficos de la Universidad de Washington (EE.UU.) sostienen que la vida en la Tierra podr�a haber surgido en los lagos ricos en f�sforo, ya que estas aguas reun�an las condiciones necesarias para la aparici�n de mol�culas org�nicas, seg�n explican en una investigaci�n publicada este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Inicialmente los expertos han tratado de explicar c�mo un ambiente primitivo e inerte pudo suministrar el f�sforo, uno de los seis elementos qu�micos principales de vida que forma parte de las mol�culas de ADN y ARN, act�a como la moneda de cambio principal para la energ�a en todas las c�lulas y ancla los l�pidos que separan las c�lulas de su entorno.
Para ello se centraron en un primer punto de partida: los lagos salados existentes ricos en carbonatos. Este tipo de lagos que existen en todo el mundo se forman en ambientes secos dentro de depresiones que canalizan el agua de las �reas circundantes. Estas formaciones son conocidas tambi�n como lagos alcalinos o lagos de soda debido a que sus altas tasas de evaporaci�n hacen que sus aguas concentren altas soluciones salinas y alcalinas.
Los cient�ficos analizaron el lago Mono, en EE.UU.; el lago Magadi, en Kenia; y el lago Lonar, en la India, descubriendo que estos dep�sitos ricos en carbonatos tienen niveles de f�sforo hasta 50.000 veces m�s que los encontrados en el agua de mar y otros tipos de lagos. Tales concentraciones apuntaron a la existencia de alg�n mecanismo natural que acumula el elemento qu�mico en estos cuerpos de agua.
Y tras otros experimentos de laboratorio, los cient�ficos concluyeron que la raz�n por la cual estas aguas tienen alto f�sforo es su contenido de carbonato.
Explicaci�n
En la mayor�a de los lagos, el calcio, que es mucho m�s abundante en la Tierra, se une al f�sforo para producir minerales s�lidos de fosfato de calcio, a los que la vida no puede acceder. Pero en aguas ricas en carbonato, el carbonato supera al fosfato para unirse con el calcio, dejando parte del fosfato sin adherir.
"Los niveles extremadamente altos de fosfato en estos lagos y estanques habr�an provocado reacciones que pusieron f�sforo en los bloques de construcci�n moleculares de ARN, prote�nas y grasas, todo lo cual era necesario para que la vida siguiera", se�ala el coautor del estudio David Catling.
