En una ciudad pakistaní 900 niños dieron positivo en pruebas de VIH
29/10/2019 - 10:35:42
Infobae.- Casi 900 ni�os en la peque�a ciudad pakistan� de Ratodero estuvieron postrados en la cama a principios de este a�o con fiebres intensas que se resist�an a los tratamientos. Los padres estaban desesperados, y todos parec�an conocer a una familia con un ni�o enfermo.
En abril, la enfermedad fue detectada y el diagn�stico result� ser devastador: la ciudad era el epicentro de un brote de VIH que afectaba de manera abrumadora a los ni�os. Los funcionarios de salud en un principio culparon a un solo pediatra por el brote, pues dijeron que estaba reusando jeringas.
Desde entonces, alrededor de 1100 ciudadanos han obtenido resultados positivos en pruebas para detectar el virus, es decir, uno de cada 200 residentes. Casi 900 son menores de 12 a�os. Los funcionarios de salud creen que las cifras reales probablemente son mucho m�s altas, pues solo una fracci�n de la poblaci�n se ha sometido a las pruebas hasta ahora.
Gulbahar Shaikh, el periodista local que revel� la noticia de la epidemia a los residentes de su ciudad y al pa�s en abril, observ� c�mo sus vecinos y familiares iban a las cl�nicas a formarse para hacerse la prueba.
Cuando los funcionarios fueron a investigar a Ratodero, descubrieron que muchos de los ni�os infectados hab�an visitado al mismo pediatra, Muzaffar Ghanghro, que atend�a a las familias m�s pobres de la ciudad y parec�a estar en el centro del brote.
Shaikh sinti� p�nico; se trataba del pediatra de sus hijos. De inmediato llev� a su familia a que les aplicaran la prueba, y se confirm� que su hija de 2 a�os ten�a el virus que causa el SIDA.
�Fue devastador�, dijo Shaikh, un periodista televisivo de 44 a�os en Ratodero, una ciudad de 200.000 habitantes cuyos residentes son de los m�s pobres de Pakist�n, con altas tasas de analfabetismo.
Ghanghro era la opci�n m�s barata de la ciudad, pues les cobraba veinte centavos por consulta a los muchos padres que aqu� ganan menos de 60 d�lares al mes.
El pediatra atendi� a los seis hijos de Imtiaz Jalbani, cuatro de los cuales contrajeron VIH. Los dos menores, Rida, de 14 meses, y Sameena, de 3 a�os, murieron.
Jalbani, un obrero, se sinti� alarmado cuando vio que Ghanghro busc� en la basura una jeringa para inyectar a Ali, su hijo de 6 a�os, que tambi�n est� infectado con el virus. Cuando Jalbani se quej�, dijo, Ghanghro le respondi� enfurecido que estaba usando una jeringa usada porque Jalbani era demasiado pobre para pagar una nueva.
�Dijo: �Si no quieres mi tratamiento, ve con otro m�dico��, coment� Jalbani. �Mi esposa y yo tuvimos que matarnos de hambre para pagar los medicamentos�.
Ghanghro fue arrestado y acusado por la polic�a de negligencia, homicidio involuntario y provocar da�os no intencionados. Sin embargo, a�n no lo han sentenciado, y en una entrevista con The New York Times, insisti� en que es inocente y en que jam�s ha reusado jeringas.
El pediatra hace poco renov� su certificado m�dico y ahora trabaja como doctor de cabecera en un hospital del gobierno en las afueras de Ratodero, a pesar de las leyes que se�alan que reusar jeringas es un delito sin derecho a fianza.
Los funcionarios de salud ahora dicen que es poco probable que Ghanghro sea la �nica causa del brote. Los trabajadores visitantes de salud vieron muchos casos de m�dicos que re�san jeringas y agujas intravenosas. Los barberos usan la misma navaja para afeitar a varios clientes, dijeron, y los dentistas rurales atienden a los pacientes en las aceras con utensilios que no est�n esterilizados.
Ese tipo de pr�cticas poco higi�nicas se observan en todo Pakist�n y quiz� son la causa principal de las tasas en aumento de infecciones de VIH en el pa�s, de acuerdo con funcionarios de salud. No obstante, Ratodero es una ciudad tan pobre que es probable que ese tipo de pr�cticas sean mucho m�s comunes, pues los residentes batallan para que les alcance el dinero y escatiman siempre que pueden.
En un principio, el gobierno se tard� en responder al brote de Ratodero y apenas ten�a los recursos para hacerles pruebas a los residentes y tratar a los enfermos. Equipos de trabajadores internacionales de salud de varios pa�ses vinieron a la ciudad a ayudar, y la Organizaci�n Mundial de la Salud don� cientos de kits de pruebas.
Se montaron centros para realizar las pruebas en edificios de gobierno y decenas de carpas amarillas aparecieron por toda la ciudad para atender a todos los residentes aterrados que quer�an hacerse la prueba.
Aun as�, luego de que menos de un cuarto de la poblaci�n de la ciudad se ha hecho la prueba del virus, los funcionarios temen que el n�mero real de infectados sea mucho mayor a los 1112 confirmados hasta ahora.
El brote en Ratodero refleja un repunte nacional de casos de VIH, a pesar de un declive global de nuevas infecciones.
De 2010 a 2018, el n�mero de personas seropositivas en Pakist�n casi se duplic�, hasta alcanzar la cifra aproximada de 160.000, de acuerdo con c�lculos de UNAIDS, el equipo de trabajo de las Naciones Unidas que se especializa en el VIH y el SIDA. Durante ese periodo, el n�mero de infecciones nuevas aument� un 38 por ciento en las personas de 15 a 24 a�os.
Es probable que la cifra real sea m�s alta; gran parte de la poblaci�n no se ha sometido a la prueba, mientras que solo el diez por ciento de las personas que se cree que son seropositivas est�n recibiendo tratamiento.
El pa�s invierte muy poco dinero en sus esfuerzos para frenar el VIH y el SIDA, y casi depende por completo del apoyo de otros pa�ses para sus programas, ya sea para obtener financiamiento con el fin de tener empleados en los centros de pruebas o proporcionar medicamentos retrovirales para combatir el virus.
�Debido a que hay muchas otras prioridades, el VIH y el SIDA no est�n en los primeros lugares de la agenda del gobierno�, dijo Maria Elena Filio-Borromeo, directora de UNAIDS para Pakist�n y Afganist�n.
Desde 2003, ha habido ocho brotes de VIH en Pakist�n. Y Ratodero ya hab�a sido el sitio donde surgi� uno: en 2016, un brote afect� a 1500 hombres que hab�an tenido relaciones sexuales con prostitutas infectadas, dijeron funcionarios.
Sin embargo, el brote de este a�o en Ratodero es el primero en el que los ni�os han sido las v�ctimas m�s frecuentes a una escala tan grande, dijo Filio-Borromeo.
Para frenar el brote, las autoridades pakistan�es en mayo comenzaron a cerrar las cl�nicas de m�dicos no calificados y los bancos de sangre ilegales, muchos de los cuales estaban reusando jeringas. No obstante, meses despu�s, algunas de esas cl�nicas se reabrieron, dicen los lugare�os.
�Hasta que no detengan a estos m�dicos, barberos y dentistas poco profesionales, el n�mero de incidentes de infecciones de VIH seguir� aumentando�, dijo Imran Akbar Arbani, un m�dico local, que le inform� a Shaikh y a las autoridades gubernamentales sobre el brote.
En febrero, Arbani comenz� a darse cuenta de que decenas de ni�os llegaban a su consultorio con fiebres persistentes, desde reci�n nacidos hasta ni�os de 8 a�os.
�En Pakist�n, el gobierno no act�a a menos que haya un alboroto nacional provocado por la cobertura de los medios�, coment� Arbani, y explic� que, en cuanto se dio cuenta de la escala de la infecci�n, se apresur� a dec�rselo a Shaikh.
Por lo menos 35 ni�os han muerto en la zona desde el 25 de abril, de acuerdo con Arbani.
