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En Ecuador crean la madera plástica que evita la tala de bosques




23/10/2019 - 10:57:31
RT.- Una iniciativa ecuatoriana decidi� convertir en "madera pl�stica" los desechos de este material, para darle una segunda vida a los pl�sticos y evitar que terminen en los vertederos.

La iniciativa en el pa�s sudamericano la tuvo Ecuambiente, que comenz� a procesar este material en 2013. "Trabajamos con pl�sticos de alta y baja densidad", dice a RT Mar�a Eugenia Moreno, gerente de proyecto de la firma ecuatoriana.

La entrevistada explica que los de alta densidad �que se conocen como HDPE (por sus siglas en ingl�s "High Density Polyethylene") o PEAD ("polietileno de alta densidad")� son pl�sticos duros como, por ejemplo, los envases de detergentes o champ�. Mientras, los de baja densidad �LDPE (por "Low Density Polyethylene") o PEBD ("polietileno de baja densidad")� son como las botellas pl�sticas del agua.

"Nos ha ido mejor con los de alta densidad, justamente porque tienen una mejor capacidad para los procesos de termoformado (sometimiento a calor para que se fusionen)", se�ala Moreno.

�Cu�l es el proceso?

Moreno menciona que hay otras iniciativas que realizan la "madera pl�stica" con una mezcla de desechos pl�sticos y de la misma madera, principalmente para aprovechar, tambi�n, el aserr�n. "Generan un nuevo producto con otras caracter�sticas, otro tipo de resistencias", se�ala la entrevistada, indicando que es bastante usado en arquitectura.

La gerente de Ecuambiente explica que ellos trabajan exclusivamente con pl�stico. Aprovechan los desechos que vienen de industrias.

"Dependiendo del origen de ese desecho, tiene que tener una limpieza, un lavado con detergentes biodegradables", relata. Luego, el material va a una trituradora, que lo deja en piezas peque�as. Finalmente, pasa a la m�quina de termoformado, donde se somete al calor y todo ese pl�stico triturado se fusiona.

En Ecuambiente, hacen tableros de entre uno y cinco cent�metros de grosor. Del espesor depende su duraci�n dentro de la m�quina de termoformado, que var�a de entre 30 minutos a una hora.

Una vez que sale la amalgama fusionada de la termofornadora, se deja la l�mina r�stica o, al igual que la madera, se puede someter a un proceso de lijado, tambi�n se le pone laca y queda un material m�s refinado.

"Con esta mezcla de diferentes pl�sticos y colores, cada tablero viene a ser pr�cticamente una pieza �nica; cuando ya los ves terminados parece como si fueran granito", dice la entrevistada.

Antes se incineraba el material

Este trabajo lo realiza Ecuambiente en un centro de gesti�n de desechos, o su nombre formal Centro Integral de Ingenier�a Ecol�gica, en la provincia de Orellana, en el oriente de Ecuador, en la regi�n amaz�nica.

No tienen una producci�n sostenida, porque trabajan con el material que reciben de las industrias de la zona y la cantidad de desechos var�a; por ello, se hace en base a la materia prima disponible.

Moreno indica que antes de comenzar con esta iniciativa, el material pl�stico, principalmente los envases de agroqu�micos, se incineraban, produciendo mayor contaminaci�n en el lugar. Ahora, adem�s de acabar con eso, este proceso de convertirlo en "madera" evita que los desechos vayan a parar a los vertederos y se le da una "segunda vida al pl�stico".

Por ahora, lo que producen va destinado principalmente a esas industrias con las que trabajan. "Nos entregan el pl�stico y les damos un nuevo producto", menciona Moreno. Esas compa��as han usado la "madera pl�stica" para mobiliario de interiores y exteriores, pisos, paredes, entre otras.

Sin embargo, les han solicitado el material, desde otros lugares, para divisiones y casetas para un refugio de perros, camas y macetas para huertos urbanos, mesas para salas de reuniones, entre otros.

"Dejar en el bosque" a los �rboles

Moreno detalla que en 2015 procesaron 65 toneladas de desechos pl�sticos. Al hacer los c�lculos de ese material procesado, descubrieron que esa cantidad equivale "a dejar en el bosque 975 �rboles".

"Eso significa m�s o menos 931.000 kilogramos de di�xido de carbono (CO2) que los �rboles absorben a lo largo de su vida", precisa.

Otra ventaja de este proceso es que el material pl�stico resultante no necesita mantenimiento, no est� expuesto a ataques de insectos, hongos o bacterias. Adem�s, resiste a la humedad, al contacto con el suelo y a la acci�n de factores clim�ticos. Tambi�n, sirve como aislante ac�stico y no transmite cargas el�ctricas.

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