Ingeniero de la NASA proyecta una nave que volaría a velocidad de la luz
16/10/2019 - 11:16:29
Una nave espacial capaz de viajar hacia estrellas remotas a la velocidad de la luz es posible, afirm� el ingeniero de la NASA David Burns al presentar su concepto de motor helicoidal (Helical Engine), que no requiere combustible para generar empuje, informa Science Alert.
La pol�mica idea de Burns se basa en explotar la forma en que la masa puede cambiar a "velocidades relativistas", es decir, aquellas que se acercan a la velocidad de la luz en el vac�o. Sin embargo, esa posibilidad no ha sido hasta ahora considerada por expertos. Es m�s: su concepto viola las leyes de la f�sica tal como las conocemos.
"Me siento c�modo proponi�ndolo", dijo Burns a la revista New Scientist. "Si alguien dice que no funciona, ser� el primero en decir que vali� la pena intentarlo".
Para explicar el principio del hipot�tico motor, Burns describi� una caja con una carga en su interior, pero sin rozamiento con la superficie. Los extremos de la carga est�n unidos por resortes que la conectan a las paredes de la caja. El efecto es que, en el vac�o, la caja oscilar�, mientras que la carga permanecer� inm�vil. Si la masa de la carga aumenta repentinamente durante las oscilaciones, esto provocar� un empuje.
Seg�n la relatividad especial, los objetos ganan masa a medida que se acercan a la velocidad de la luz. Entonces, si se reemplaza el peso con iones y la caja con un bucle, en teor�a puede lograrse que los iones se muevan m�s r�pido en un extremo del bucle y m�s lentamente en el otro.
Pero el "motor Burns" no es un solo circuito cerrado. Es helicoidal, como un resorte estirado, de ah� surge su t�rmino de "motor helicoidal".
En esas circunstancias, los iones son la carga, y la caja es el circuito en el que se mueven las part�culas. Los iones se aceleran a velocidades relativistas moderadas, despu�s de lo cual su masa comienza a cambiar ligeramente. Se mueven hacia adelante y hacia atr�s a lo largo del contorno, creando empuje en cierta direcci�n.
En el caso de un motor helicoidal, la espiral debe alcanzar unos 200 metros de longitud y 12 metros de di�metro, seg�n los c�lculos de Burns. Adem�s, se necesitar�n 165 megavatios de energ�a para producir un newton de empuje.
Sin embargo, Burns cree que su propuesta tiene potencial para el futuro, en condiciones de un entorno con baja fricci�n como lo es el espacio exterior.
