Descubren un insecto dentro de un ámbar de 105 millones de años
16/09/2019 - 18:22:44
SINC.- Cient�ficos del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford y Museo Geominero de Espa�a han descrito una nueva especie de insecto, denominada Aragomantispa lacerata, de 105 millones de a�os. El f�sil, parecido a una mantis, se hall� en el yacimiento de �mbar turolense de San Just y es clave para entender la evoluci�n de las patas raptoras.
Teruel no solo existe, sino que su �mbar est� demostrando ser crucial para el conocimiento del Cret�cico. El �ltimo hallazgo es un nuevo tipo de insecto mant�spido f�sil, publicado en la revista Scientific Reports y descubierto en una pieza de �mbar extra�da durante una excavaci�n que se realiz� en 2010 en la localidad turolense de Utrillas.
�Los mant�spidos son extremadamente escasos en el registro f�sil, sobre todo en �mbar. Este nuevo f�sil es clave para entender c�mo las patas raptoras evolucionaron en este fascinante grupo de insectos depredadores altamente especializados en la caza�, explica el paleobi�logo del Museo Geominero, Enrique Pe�alver, uno de los dos coautores del estudio.
La preservaci�n fragmentaria del ejemplar f�sil contrasta con la buena conservaci�n de las patas raptoras, las cuales muestran una compleja dotaci�n de espinas y otras estructuras de agarre, por lo que ha permitido por vez primera una comparaci�n tan detallada entre mant�spidos f�siles y actuales.
�En el Cret�cico Inferior, las espinas de las patas raptoras de los mant�spidos, al menos las de Aragomantispa, carec�an de los complejos �rganos sensoriales de los mant�spidos actuales, formados por min�sculos conos en la punta de las espinas�, se�ala Ricardo P�rez de la Fuente, coautor de la publicaci�n e investigador del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford.
Un mant�spido que caza con sus espinas
Los expertos nos explican que, aunque a primera vista parece una mantis religiosa y cazaba de forma similar, pertenece a un grupo de insectos muy distinto. Los mant�spidos son unos peculiares insectos depredadores que tienen patas delanteras con espinas que usan parar cazar insectos mediante movimientos s�bitos de agarre, tambi�n llamados raptores.
No obstante, son insectos neur�pteros, por tanto, no emparentados con las mantis religiosas, sino con otros insectos como las crisopas o las hormigas le�n. En la actualidad se conocen unas 400 especies a nivel mundial, aunque tan solo cuatro habitan la pen�nsula ib�rica.
Ricardo P�rez de la Fuente recalca: �Es la primera vez que un mant�spido f�sil se halla en la pen�nsula ib�rica, con lo que el descubrimiento tambi�n revela c�mo los mant�spidos han habitado esta regi�n del planeta durante, al menos, m�s de 100 millones de a�os, siendo desde entonces el letal azote de sus presas�.
La nueva especie, Aragomantispa lacerata, ha sido dedicada a Arag�n y representa el mant�spido m�s antiguo descrito en �mbar con unos 105 millones de a�os. Curiosamente, en este mismo yacimiento durante la misma excavaci�n se descubri� una mantis religiosa aut�ntica, publicada en el a�o 2016 y tambi�n dedicada a Arag�n: Aragonimantis aenigma.
El trozo de �mbar con el ejemplar de la nueva especie, encapsulado en resina sint�tica epoxi de alta calidad para su conservaci�n, se a�ade al valioso patrimonio paleontol�gico de Arag�n y est� depositado en la colecci�n de la Fundaci�n Conjunto Paleontol�gico de Teruel-Din�polis.
�Este nuevo organismo se une a la colecci�n de formas de vida extintas que nos muestra el �mbar turolense y sin duda participa de forma destacada en nuestra visi�n de la ecolog�a de los bosques del Cret�cico, por ser un gran depredador en el peque�o mundo de los insectos�, concluye Pe�alver.
