Litio: Clave en el avance energético, Bolivia se proyecta como actor fundamental en este rubro
13/09/2019 - 07:48:46
El D�a.- Bolivia se consolida como uno de los actores fundamentales en el mercado del litio y para los pr�ximos cinco a�os alcanzar� una producci�n de m�s de 150 mil toneladas de sales del metal blando con futuras plantas industriales. As� lo afirm� en una entrevista el ingeniero Juan Carlos Montenegro, gerente ejecutivo de Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB), quien destac� que, en ese mismo periodo, producir�n tambi�n bater�as para el mercado alem�n.
Transformaci�n de la matriz energ�tica. Montenegro precis� que incursionar�n en China con el carbonato y el hidr�xido de litio y actuar�n como socios en la fabricaci�n de bater�as de litio.
"La industrializaci�n del litio tendr� un gran peso en la transformaci�n de la matriz energ�tica de Bolivia, y nuestra voluntad es contribuir a que se masifique el empleo de veh�culos el�ctricos, garantizar la provisi�n del litio necesario para ese proceso, as� como impulsar el uso de energ�as limpias", asegur�.
Record� que fuentes de energ�a renovables como la e�lica y la solar requieren sistemas de almacenamiento conformados por bater�as de litio.
El pa�s desarrolla el proyecto de industrializaci�n del litio en tres fases; la primera, iniciada en 2012 con la ejecuci�n del proceso tecnol�gico y la producci�n de plantas piloto de fertilizantes, comercializados principalmente en el mercado interno.
La segunda fase comenz� en 2016 e implica la construcci�n de las plantas industriales de cloruro de potasio y carbonato de litio para exportaci�n, con piscinas industriales que garantizan el insumo necesario para obtener sales b�sicas.
La tercera fase es la fabricaci�n de bater�as de litio a escala industrial en alianza con la firma alemana ACI Systems para su comercializaci�n.
Primera fase. Para todo ese proceso, cuenta con el salar de Uyuni (Potos�) con una reserva geol�gica de 21 millones de toneladas m�tricas de litio, seg�n revel� un estudio de la consultora estadounidense SRK sobre el 64 por ciento de su planicie, tras perforar pozos de 50 metros de profundidad.
Actualmente, la Planta Piloto de Carbonato de Litio ubicada en ese departamento prev� alcanzar su capacidad m�xima de producci�n de 400 toneladas este a�o, seg�n inform� en febrero pasado el viceministro de Altas Tecnolog�as Energ�ticas, Luis Alberto Echaz�. Precis� que el complejo, inaugurado en 2013 como parte de la primera fase de la industrializaci�n del metal blando, entreg� en 2016 9,3 toneladas, en 2017 produjo 70 y el pasado a�o entreg� 251.
Alianza. La obra, adjudicada a la empresa chino-australiana Asociaci�n Beijing Maison Engineering Company, demand� una inversi�n de 96,4 millones de d�lares.
Bolivia afianz� su alianza con el gigante asi�tico el 20 de agosto pasado con la r�brica de la minuta de constituci�n de una empresa mixta entre YLB y el grupo corporativo chino Xinjian TBEA. El ministro de Energ�a de Bolivia, Rafael Alarc�n, inform� en aquel momento que el acuerdo prev� la construcci�n de plantas de carbonato de litio como parte de la industrializaci�n de los salares de Pastos Grandes, en el departamento de Potos�, y Coipasa, en Oruro.
Alarc�n explic� que el gobierno del presidente Evo Morales est� empe�ado en industrializar los recursos naturales nacionales para beneficio de los bolivianos y las bolivianas, y este empe�o se pone de manifiesto en la suscripci�n de acuerdos de este tipo.
Centro de investigaci�n del litio, uno de los mejores
A finales de este a�o se prev� la terminaci�n del Centro de Investigaci�n en Ciencia y Tecnolog�a de Materiales y Recursos Evapor�sticos de Bolivia, una instalaci�n que, a decir de especialistas, ser� uno de los m�s importantes en la regi�n.
El complejo con m�s de 40 laboratorios es emplazado en la localidad potosina La Palca y entrar� en funcionamiento a partir de 2020 con una inversi�n de siete millones 976 mil 375 d�lares, seg�n confirm� Marcelo Gonz�lez, jefe del Centro de Investigaci�n en Ciencia y Tecnolog�a de YLB.
Precis� que en esa unidad cient�fica ser�n analizadas las aplicaciones del litio y los productos destinados al mercado internacional, con equipamiento proveniente de Alemania, Estados Unidos, Jap�n y China.
