Los insecticidas amenazan la supervivencia de las aves silvestres
12/09/2019 - 20:39:12
SINC.- Hasta ahora se cre�a que los neonicotinoides, la familia de pesticidas agr�colas m�s utilizada del mundo, solo afectaban a los insectos, sobre todo a las abejas polinizadoras. Un nuevo estudio aporta la primera evidencia directa de que estos compuestos t�xicos perjudican tambi�n a los p�jaros cantores que pierden peso y retrasan sus migraciones por la ingesta de semillas tratadas.
En Am�rica del Norte, el 74 % de las poblaciones de aves migratorias que dependen del h�bitat agr�cola han disminuido significativamente desde 1966, y los pesticidas podr�an estar contribuyendo en parte a este declive.
En los cultivos de arroz, ma�z, colza, girasol, soja, frutas, verduras e incluso en los de plantas ornamentales, que atraviesan las aves en sus migraciones, se emplea un qu�mico, el imidacloprid, que pertenece a los neonicotinoides, la clase de insecticida m�s utilizada en el mundo, para el control de plagas y el tratamiento de semillas.
El pesticida, que se comercializa desde mediados de los a�os 90, cuyo uso est� estimado en m�s de 20.000 toneladas de sustancia activa al a�o, puede pulverizarse en las hojas o inyectarse en los troncos de los �rboles, entre otras aplicaciones. En el 60 % de los usos se aplica en el suelo o directamente en las semillas, pudiendo afectar a insectos o vertebrados que las ingieren.
Hasta el momento, varios estudios hab�an demostrado que el compuesto perjudicaba a las abejas polinizadoras, actuando en su sistema nervioso central. Un nuevo trabajo, publicado en la revista Science, demuestra que el pesticida tambi�n impacta en los gorriones corona blanca (Zonotrichia leucophrys) que se alimentan de semillas tratadas que quedan en la superficie del suelo tras su dispersi�n.
�Nuestra investigaci�n muestra que si un peque�o p�jaro cantor come solo algunas de estas semillas tratadas le causa efectos anor�xicos como la supresi�n de apetito y la r�pida p�rdida de peso�, explica a Sinc Christy Morrissey, investigadora en el departamento de Biolog�a de la Universidad de Saskatchewan (Canad�) y autora principal del estudio.
Las cient�ficas realizaron un experimento con gorriones, expuestos a peque�as dosis de imidacloprid durante una escala en su migraci�n de primavera al sur de Ontario (Canad�). As� pudieron comprobar que al consumir alimento cubierto de insecticida, las aves reduc�an su carga de grasa, lo que les hac�a retrasar el momento de reanudar su viaje.
�Despu�s de alimentarlas, mantuvimos a las aves durante seis horas para controlar los cambios en el peso corporal y el consumo de alimentos�, se�ala la experta que lleva 20 a�os trabajando en temas de ecotoxicolog�a en aves y en neonicotinoides desde 2012.
Despu�s, rastrearon su movimiento y comportamiento con nuevas tecnolog�as de marcaje ligero a trav�s del Sistema de Rastreo de Vida Silvestre Motus. �Los gorriones que recibieron la dosis m�s alta de imidacloprid salieron en promedio 3,5 d�as m�s tarde que los p�jaros de control�, revela Morrissey.
Adem�s, esas mismas aves perdieron el 6 % de su masa corporal en las seis horas en las que estuvieron monitorizadas. Ambos resultados est�n asociados con el consumo del insecticida. �Las aves dosificadas comieron menos y es probable que retrasaron su vuelo porque necesitaban m�s tiempo para reponerse y recuperar sus reservas�, subraya Margaret L. Eng, coautora e investigadora en el Centro de Toxicolog�a de la universidad canadiense.
Seg�n las cient�ficas, estos efectos podr�an afectar severamente a las posibilidades de supervivencia y reproducci�n de las aves, ya que la migraci�n es un per�odo cr�tico para estos animales. �Cualquier demora puede dificultar su �xito en la b�squeda de pareja y en la anidaci�n�, concluye Morrissey, para quien estas consecuencias podr�an explicar, en parte, por qu� las especies de aves migratorias y agr�colas est�n disminuyendo tan dram�ticamente en todo el mundo.
