Descubren agua en la atmósfera de un exoplaneta potencialmente habitable
11/09/2019 - 19:37:18
RT.- Un equipo de investigadores ha detectado por primera vez vapor de agua en la atm�sfera de un planeta rocoso que se encuentra fuera del sistema solar �exoplaneta�, informa Nature Astronomy. Su nombre es K2-18b, tiene el doble del tama�o de la Tierra, ocho veces su masa y se localiza a 110 a�os luz de distancia de ella.
De esta forma, aquel mundo se convierte en el planeta m�s prometedor para poder ser habitado en el futuro, aunque reci�n se producen los primeros descubrimientos. "Esta es la primera detecci�n de vapor de agua en la atm�sfera de un planeta que no es un gigante gaseoso", precis� Angelos Tsiaras, autor del estudio e investigador del University College de Londres (Reino Unido).
El planeta hab�a sido hallado originalmente en 2015, y por sus caracter�sticas los expertos consideraban que era factible encontrar agua. "Es el �nico planeta fuera del sistema solar que tiene la temperatura adecuada para soportar agua l�quida, que tiene atm�sfera y que, efectivamente, tiene vapor de agua", explic� el experto.
Adem�s, los investigadores sostienen que K2-18b recibe tanta radiaci�n de su estrella como la Tierra del Sol, por ello creen que es muy probable que tambi�n tenga agua en su superficie. Sin embargo, est� mucho m�s cerca de su estrella: solo tarda 33 d�as en dar una vuelta en torno a ella, mientras que nuestro planeta demora 365, es decir, un a�o terr�cola. Por otro lado, la estrella de K2-18b tiene la mitad del tama�o del Sol, entre otras diferencias.
Seg�n precisa la revista especializada, "el agua es un rastreador del origen y los mecanismos de evoluci�n de los planetas". En el caso de los planetas terrestres templados, "la presencia de agua es de gran importancia como indicador de las condiciones habitables".
Por ello, afirma el medio citado, "K2-18 b ofrece una oportunidad sin precedentes para obtener una idea de la composici�n y el clima de los planetas con zonas habitables".
El hallazgo
Para llegar a esta importante conclusi�n cient�fica, los miembros del equipo usaron datos recopilados por el telescopio Hubble entre 2016 y 2017, que luego se analizaron con algoritmos. En concreto, registraron la huella o sombra que dejaba la luz de su estrella cuando atravesaba la atm�sfera.
As�, con los datos obtenidos, los expertos desarrollaron una serie de modelos inform�ticos y hoy consideran que K2-18b puede tener tres atm�sferas distintas: "Una muy dominada por agua, con algo de hidr�geno. Otra dominada por un gas transparente, posiblemente nitr�geno, y otra en la que hay nubes", consider� Ingo Waldmann, coautor del informe.
