Investigación: Virus del Zika deteriora la memoria y el sistema motor de los adultos
08/09/2019 - 12:19:21
Agencia Brasil.- Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Federal de R�o de Janeiro (UFRJ) encontr� que el virus del Zika, adem�s de replicarse en el cerebro de los adultos, tambi�n causa problemas de memoria y motores. El estudio ha sido publicado este jueves en Londres, en la revista cient�fica Nature Communications.
La investigaci�n se inici� durante el brote de Zika en Brasil, en 2015 y 2016. �[En aquel momento], aument� el n�mero de casos y, junto a la microcefalia, que fue lo que m�s llam� la atenci�n, las complicaciones comenzaron a aparecer en pacientes adultos�, dijo una de las coordinadoras de la investigaci�n, la neurocient�fica Cl�udia Figueiredo.
Aunque la enfermedad era autolimitada, con s�ntomas leves, muchos pacientes ten�an una situaci�n m�s grave: algunos cayeron en coma o tuvieron hospitalizaciones m�s prolongadas. �Entonces surgi� nuestra pregunta: los investigadores han demostrado que el virus se replica en las c�lulas progenitoras, que son las del feto, del nervio central. �Este virus no infecta tambi�n la neurona madura? Ah� fue donde comenz� nuestro enfoque�, dijo Claudia.
Neurona madura
Los investigadores de la UFRJ utilizaron tejidos de acceso, es decir, tejidos libres de enfermedades de pacientes adultos que se hab�an sometido a cirug�a cerebral pero que no ten�an Zika. Los cultivaron en laboratorio e introdujeron el virus del Zika en este tejido neuronal maduro. Luego observaron que el virus infectaba esas c�lulas, especialmente las neuronas en este tejido, y se replicaba en �l �es decir, produjo nuevas part�culas virales�.
Mientras tanto, han surgido hallazgos cl�nicos de que en algunos pacientes el virus se detectaba en el sistema nervioso central, en el l�quido que rodea el cerebro (LCR). Luego, los investigadores decidieron ver qu� tipo de efecto suceder�a si infectaban el cerebro de un animal adulto con este virus. �Administramos el virus en el cerebro del rat�n adulto y observamos varias cosas�, dijo Cl�udia.
Replicaci�n
Luego se descubri� que el virus se replicaba en el cerebro del animal adulto y ten�a preferencia por las �reas relacionadas con la memoria y el control motor. �Y eso es precisamente lo que se alter� en los pacientes cuando ten�an el virus en condiciones m�s complicadas.� Esto tambi�n les puede pasar a los adultos, confirm� la coordinadora del estudio. �Cuando el virus infecta, en algunas personas, no se sabe por qu�, llega al sistema nervioso central; en otras no. Depende de muchos factores, y puede causar este tipo de da�o.�
La neurocient�fico se�al� que el deterioro de la memoria se produjo no solo en la fase adulta de la infecci�n. Se encontr� que los s�ntomas persisten incluso despu�s de que la infecci�n fue controlada en los ratones, y que el virus se replic�, con pico de varios d�as. �Sin embargo, hasta 30 d�as despu�s de que el virus ya se encuentra en bajas cuantidades en el cerebro, el animal todav�a tiene p�rdida de memoria. El deterioro de la memoria persiste.�
La investigadora explic� que 30 d�as en la vida de un animal equivalen a dos, tres o cuatro a�os en la vida de un humano: �es mucho tiempo�. Cl�udia advierte que despu�s de unos a�os puede ser necesario evaluar la memoria de los pacientes infectados.
