Los Angeles: Una falla geológica podría causar un terremoto de magnitud 6,4
06/09/2019 - 12:28:22
RT.- Una falla geol�gica ubicada a gran profundidad debajo del �rea de Wilmington en la ciudad de Los �ngeles (California, EE.UU.) y considerada por los cient�ficos como "dormida" durante millones de a�os, desde el Plioceno tard�o, se encuentra en realidad activa y puede llegar a causar un terremoto de magnitud 6,4 con consecuencias potencialmente desastrosas para esa regi�n densamente poblada.
As� lo sugiere un estudio publicado el pasado mes de agosto en el Bolet�n de la Sociedad Sismol�gica de EE.UU. Sus autores indican que se trata de una falla de cabalgamiento ciega, el mismo tipo de falla no visible desde la superficie que en 1994 provoc� el devastador terremoto de Northridge, otra zona de la misma ciudad.
La falla de Wilmington atraviesa la cuenca de Los �ngeles en diagonal, de noroeste a sureste, y mide poco m�s de 19 kil�metros, aunque algunos de sus segmentos localizados m�s al norte y al sur alargan su extensi�n hasta unos 55 kil�metros. As�, alcanza los puertos de Long Beach y Los �ngeles, ambos de gran importancia en el transporte de cargas.
La formaci�n posee un desplazamiento m�s lento en comparaci�n con otras fallas regionales, con lo cual se hace m�s dif�cil detectar sus movimientos, explica Franklin Wolfe, investigador de la Universidad de Harvard (EE.UU.) y autor principal del trabajo.
Ello explica el hecho de que su actividad s�smica haya pasado desapercibida desde los a�os 1930, cuando fue descubierta durante las exploraciones geol�gicas realizadas en la regi�n del campo petrolero de Wilmington.
Durante esos trabajos se analizaron detalladamente las capas rocosas m�s profundas y antiguas, las cuales presentaban un tipo de plegamiento propio de una l�nea de falla inactiva. Sin embargo, las capas superiores y m�s j�venes, que s� muestran sutiles signos de actividad s�smica, fueron ignoradas a ra�z de que all� no hab�a petr�leo.
Peligro latente
Los autores del nuevo estudio colaboraron con el Servicio Geol�gico de EE.UU. (USGS, por sus siglas en ingl�s) para combinar los antiguos datos recopilados por la industria petrolera con nuevas investigaciones, creando como resultado un detallado modelo de la falla y de su potencial fuerza s�smica. Y concluyeron que el descubrimiento de la actividad en la falla de Wilmington no implica necesariamente un peligro de terremotos de mayor magnitud en la regi�n.
"Si vives pr�cticamente en cualquier parte de California, est�s en riesgo de terremoto", resumi� Daniel Ponti, experto del USGS y coautor de la publicaci�n, citado por The Washington Post. Y a�adi�: "Podemos refinar esa estimaci�n un poco mejor, pero eso no cambia el hecho de que que debes estar preparado para un gran terremoto en tu �rea".
