Rusia lanza el telescopio Spektr-RG para hacer un mapa del cosmos
14/07/2019 - 19:04:59
RT.- El 13 de julio, desde el cosm�dromo de Baikonur (Kazajist�n) fue lanzado el cohete portador Proton-M con el observatorio astrof�sico espacial Spektr-RG.
Este proyecto, cuyo desarrollo empez� a finales de los a�os 1980, se considera como uno de los m�s importantes para Rusia en la era posovi�tica. La misi�n pretende cartografiar todo el cielo en el rango de rayos X con una precisi�n sin precedentes.
El observatorio Spektr-RG es un proyecto conjunto entre la Agencia espacial rusa (Roscosmos) y el Centro Aeroespacial Alem�n (DLR). Su predecesor, el Observatorio Espacial Astrof�sico del Spektr-R (proyecto RadioAstron), se lanz� en 2011 y se estrell� en enero de 2019.
El lanzamiento del s�bado fue precedido por semanas de retrasos. El primer intento de lanzar la misi�n el 21 de junio se pospuso debido a la descarga de una bater�a. El segundo intento de lanzamiento (el 12 de julio) se suspendi� debido a un problema potencial con el acelerador.
Un observatorio, dos telescopios
El Spektr-RG navegar� a una �rbita estable en el espacio llamado punto de Lagrange (espec�ficamente, L2), donde las fuerzas gravitacionales de dos objetos grandes, en este caso el Sol y la Tierra, se equilibran entre s�. Esta ubicaci�n permitir� al Spektr-RG realizar sus observaciones mientras usa una cantidad m�nima de combustible.
Estructuralmente hablando, el observatorio es una plataforma de servicio Navigator multiprop�sito (de fabricaci�n rusa) con dos telescopios de espejo de rayos X: el eRosita, creado por el Instituto Max Planck de F�sica Extraterrestre (Alemania), y el ART-XC, desarrollado por el Instituto de Investigaci�n Espacial de la Academia de Ciencias y fabricado por el Instituto de Investigaci�n de F�sica Experimental de Rusia.
El ART-XC examinar� las energ�as m�s altas de los rayos X, hasta 30 keV (kiloelectronvoltios), mientras que el eRosita est� optimizado para un rango de energ�a de 0.5 a 10 keV.
Los estudios astrof�sicos se planifican para 6,5 a�os: durante 4 a�os el aparato escanear� el cielo estrellado, y durante 2,5 a�os observar� objetos puntuales en el universo.
Resultados esperados
Se espera que el Spektr-RG detecte unos 100.000 c�mulos masivos de galaxias, aproximadamente 3 millones de agujeros negros supermasivos en los n�cleos gal�cticos, cientos de miles de estrellas con la corona activa y enanas blancas, as� como decenas de miles de galaxias que forman estrellas y muchos otros objetos, incluidos los de naturaleza desconocida.
Asimismo, los cient�ficos aspiran realizar un estudio detallado de las propiedades del plasma interestelar e intergal�ctico caliente, seg�n Roscosmos.
"Efectivamente, se realiza un censo completo de nuestro universo en t�rminos de las formaciones m�s masivas. Se trata de c�mulos de galaxias que se han formado a lo largo de la historia", explic� Mija�l Pavlinski, director adjunto del Instituto de Investigaci�n Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia.
La segunda parte es, seg�n el cient�fico, el an�lisis de todas las galaxias con actividad nuclear, que incluyen millones de agujeros negros grandes o supermasivos, que tambi�n se manifiestan en el rango de rayos X.
Los cient�ficos esperan que los datos descubiertos sean una revelaci�n: nunca antes se hab�a producido un mapa de rayos X de todo el cielo con una resoluci�n tan precisa.
Mientras tanto, uno de los mayores desaf�os ser� la enorme cantidad de informaci�n, que se mide en terabytes, que el dispositivo enviar� cada jornada. "Todos los d�as abriremos varios cientos de fuentes de informaci�n, que no se encuentran en ning�n cat�logo del mundo. Este es el mayor problema para nosotros: qu� hacer con esta informaci�n", apunt� Pavlinski.
Materia oscura
Adem�s, uno de los objetivos clave del Spektr-RG ser� investigar los misteriosos componentes c�smicos denominados "materia oscura" y "energ�a oscura". Este d�o constituye el 96 % de la densidad de energ�a del universo, pero casi nada se sabe sobre ellas. La primera parece atraer la materia normal, visible gravitacionalmente, mientras que la segunda aparentemente separa el cosmos a una velocidad cada vez mayor.
Los datos del Spektr-RG provendr�n del mapeo de la distribuci�n de gas caliente que emite rayos X. Esto iluminar� los grandes c�mulos de galaxias que se cruzan en todo el universo. Y al hacerlo, identificar� d�nde se pueden encontrar las mayores concentraciones de materia oscura.
"Mirar hacia atr�s en la historia del universo"
El observatorio estudiar� 3 millones de agujeros negros supermasivos en diferentes etapas de la evoluci�n de nuestro universo. De esta manera, los astrof�sicos intentar�n rastrear la historia del crecimiento masivo de estos, lo que es uno de los mayores misterios de la ciencia.
"Cuando haces un estudio de todo el cielo, ves varios millones de objetos del mismo tipo que se encuentran en diferentes etapas de evoluci�n. De hecho, al observar muchos objetos que son aproximadamente similares, puedes observar c�mo vivieron en diferentes momentos. Es decir, puedes mirar hacia atr�s en la historia del universo desde el momento en que se formaron", se�al� Aleksandr Lutov�nov, director adjunto del Instituto de Investigaci�n Espacial.
