Arenavirus y otras: Consecuencia de la pérdida de hábitat
14/07/2019 - 07:24:26
El Pa�s.- El brote del llamado Arenavirus, cuyo origen se ha rastreado hasta el norte pace�o, parece encajar en lo que investigadores de la Universidad de Auburn (Alabama, EEUU) consideran una �asociaci�n entre la p�rdida de h�bitat y la aparici�n mundial de enfermedades infecciosas�.
Una investigaci�n recientemente publicada en el art�culo titulado �El efecto de la coevoluci�n como un factor de desbordamiento�, en el �ltimo n�mero de la revista cient�fica Tendencias en parasitolog�a, presenta �una nueva perspectiva sobre c�mo la p�rdida de h�bitat puede facilitar la aparici�n de enfermedades infecciosas en los humanos�.
Los autores del estudio son Sarah Zohdy -profesora asistente de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Vida Silvestre y del Colegio de Medicina Veterinaria-, Tonia Schwartz y Jamie Oaks -profesores asistentes en el Departamento de Ciencias Biol�gicas de la Facultad de Ciencias y Matem�ticas.
Seg�n el sitio especializado IntraMed, los cient�ficos a nivel mundial creen que la p�rdida de h�bitat est� asociada con enfermedades infecciosas emergentes (EID), que se extienden de la vida silvestre a los humanos, como el �bola, el virus del Nilo Occidental, el SARS, el virus de Marburg y otros.
El equipo de Auburn desarroll� una nueva hip�tesis, �el efecto de la coevoluci�n�, que est� arraigado en la ecolog�a y la biolog�a evolutiva, para explicar los mecanismos subyacentes que impulsan la asociaci�n entre la p�rdida de h�bitat y las IED.
Una de las coautoras de la investigaci�n, Tonia Schwartz, explica que el equipo integr� ideas de m�ltiples aspectos de la biolog�a, incluida la ecolog�a de las enfermedades, la biolog�a evolutiva y la gen�tica del paisaje, para desarrollar la nueva hip�tesis de por qu� es m�s probable que las enfermedades se propaguen de la vida silvestre a los humanos en h�bitats deforestados.
�Brindamos una hip�tesis comprobable que esperamos que otros investigadores intenten probar con sus datos�, agrega.
Deforestaci�n, biodiversidad y enfermedades emergentes
Seg�n los expertos, el campo de la ecolog�a de las enfermedades se basa en gran medida en una hip�tesis conocida como el efecto de diluci�n, que esencialmente considera que la conservaci�n de la biodiversidad puede proteger a los humanos de enfermedades infecciosas emergentes.
Sarah Zohdy explica que el efecto de diluci�n �resalta el papel cr�tico que puede desempe�ar la conservaci�n de la vida silvestre en la protecci�n de la salud humana y ha transformado la comprensi�n de las enfermedades infecciosas zoon�ticas�.
Sin embargo, hasta ahora no hubo ninguna explicaci�n de d�nde provienen los microbios que causan los EID y c�mo llegan a los humanos. Es ah� donde entra una de las mayores contribuciones de la nueva hip�tesis del efecto de la coevoluci�n.
�A trav�s de nuestra hip�tesis, proponemos que a medida que los humanos modifican el paisaje a trav�s de la p�rdida de h�bitat, los fragmentos de bosques act�an como islas, y los hospedadores de la vida silvestre y los microbios causantes de enfermedades que viven en ellos experimentan una r�pida diversificaci�n�, afirma Zohdy.
�Mediante un paisaje fragmentado, ver�amos un aumento en la diversidad de microbios causantes de enfermedades, aumentando la probabilidad de que cualquiera de estos microbios se extienda a las poblaciones humanas, lo que lleva a brotes�, agrega.
En este sentido, el concepto central es que �la subdivisi�n de las poblaciones de hu�spedes que se produce con la fragmentaci�n del h�bitat provoca la coevoluci�n localizada de los hu�spedes, los par�sitos obligados y los pat�genos que act�an como �motores coevolutivos� dentro de cada fragmento, acelerando la diversificaci�n de pat�genos y aumentando la diversidad de pat�genos en todo el paisaje�.
Cuando se combina con un mecanismo para salir de un fragmento (por ejemplo, los mosquitos), las variantes de pat�genos se extienden a las comunidades humanas. �A trav�s de este enfoque ecoevolutivo combinado, podemos comprender los mecanismos de escala fina que conducen a la aparici�n de enfermedades en el Antropoceno�.
Para Jamie Oaks es positivo que la investigaci�n afecte la forma en que se perciben estos problemas: �Nuestro documento presenta un mecanismo evolutivo para explicar la asociaci�n entre la fragmentaci�n del h�bitat y la propagaci�n de enfermedades en las poblaciones humanas, que esperamos complementen las perspectivas ecol�gicas de este desaf�o de salud global�.
Bolivia: Arenavirus por invasi�n del h�bitat
El jefe de epidemiolog�a del Ministerio de Salud, Jhemis Molina, confirm� que el vector (roedor) que desat� el virus que ocasion� la muerte de dos personas y afect� a dos m�dicos -uno de los cuales tambi�n falleci�-, tiene un h�bitat natural que est� siendo invadido por las personas, lo que causa mayor riesgo de contagio. Esto va en l�nea con la investigaci�n del equipo de Auburn.
�Este roedor tiene un h�bitat netamente selv�tico, entonces, el riesgo de la presencia del roedor en lugares urbanos es muy bajo. Lo que sucede es que los pobladores, muchos de ellos, empiezan ir avanzando monte adentro�, afirm� Molina a los medios de comunicaci�n a principios de julio.
En Bolivia se registraron brotes de Arenavirus en los departamentos de Beni (1959 y 2012), Cochabamba (2005) y La Paz. Otras infecciones similares tambi�n se han desatado a lo largo de la historia, y parecen guardar relaci�n con la deforestaci�n, expansi�n de la frontera humana y la invasi�n de h�bitats.
