La falla de San Andrés y el próximo gran terremoto
05/07/2019 - 12:08:10
Infobae.- El sismo de este jueves gener� preocupaci�n entre los habitantes de California y estados aleda�os, debido a la ubicaci�n de la latente actividad de la falla de San Andr�s que discurre por unos 1300 km a trav�s del estado de California, en Estados Unidos y Baja California, en M�xico.
Debido al movimiento de la placa del Pac�fico, que penetra por el golfo de California y hacia el norte de la falla de San Andr�s, en los pr�ximos 50 000 a�os la pen�nsula de Baja California se desplazar� hacia el norte, separ�ndose de M�xico y convirti�ndose en una isla.
Como consecuencia de esta falla se originan numerosos terremotos de forma constante, la mayor�a de forma imperceptible, algunos otros de considerable magnitud como los de 1857, extendi�ndose desde Parkfield (en:) hasta El Caj�n (magnitud estimada: 8,0); el de San Francisco de 1906 (magnitud estimada: 7,8); el terremoto de Loma Prieta de 1989, cerca de Santa Cruz, California (magnitud: 7,1), El Centro en 1940, en Baja California, en M�xico el 4 de abril de 2010 (magnitud 7,2).
En los a�os posteriores se llevaron cabo m�s sismos de magnitud moderada, y fue hasta el domingo 4 de abril de 2010 el Terremoto de Baja California de 7,2 en la escala sismol�gica de Richter con epicentro localizado en el poblado de Guadalupe Victoria azot� fuertemente a la regi�n de Baja California y Sonora dejando un saldo de 4 personas muertas y 182 heridos.
Riesgo inminente
La mayor preocupaci�n radica en el extremo sur de la falla, pues se tienen registros previos de actividad s�smica cada 150 a�os aproximadamente, cuando ahora, ya han pasado 300 a�os sin que esta parte haya tenido movimiento, lo que sin duda representa una acumulaci�n de energ�a que al momento de liberarse podr�a desatar uno de los terremotos m�s destructores de la historia.
La ciudad de Los �ngeles y comunidades aleda�as, se preparan para una situaci�n de emergencia, ya que los cient�ficos pronostican que este sismo de gran magnitud podr�a presentarse dentro de los pr�ximos 30 a�os.
El pr�ximo gran terremoto
En 1905, el r�o Colorado, hinchado por las fuertes lluvias y el deshielo, surgi� en un lecho de un lago seco a lo largo de la falla de San Andr�s en California y form� el mar de Salton. Las aguas de la inundaci�n sumergieron la mayor parte de la peque�a ciudad de Salton, junto con las tierras tribales cercanas. La inundaci�n tambi�n cubri� un tramo clave y s�smicamente activo de la punta sur de la Falla de San Andr�s en limo, ocultando evidencia de su potencial volatilidad.
La ge�loga de la Universidad Estatal de Utah, Susanne J�necke, comenz� a formular hip�tesis sobre la ubicaci�n y la geometr�a de la zona de falla cubierta por sedimentos hace m�s de una d�cada. Despu�s de obtener financiamiento del Southern California Earthquake Center en 2011, junto con Dan Markowski (MS"16, Geolog�a) de EEUU, Se embarcaron en la ardua tarea de documentar el �rea levantada, altamente plegada y con fallas con mapeo y an�lisis geol�gicos.
La persistencia de los ge�logos revel� una zona cortada de casi 15.5 millas de largo con dos fallas maestras casi paralelas y cientos de fallas cruzadas m�s peque�as, similares a pelda�os. Apodada la "Escalera Durmid" por el equipo, la estructura bien organizada podr�a ser el sitio del pr�ximo gran terremoto de la regi�n.
J�necke, Markowski, el colega de la USU Jim Evans, Patricia Persaud de la Louisiana State University y Miles Kenney de la californiana Kenney GeoScience, informaron los hallazgos en la edici�n en l�nea del 19 de junio de 2018 de Lithosphere , una publicaci�n de la Geological Society of America.
El descubrimiento de la escalera Durmid revela que el extremo sur de la falla de San Andr�s cambia gradualmente en la zona s�smica de Brawley, similar a una escalera. La estructura se orienta hacia el noroeste, extendi�ndose desde la conocida huella principal de la falla de San Andr�s a lo largo de la costa noreste del Mar de Salton, hasta la recientemente identificada Zona de falla de la costa este en el borde opuesto de San Andr�s.
"Ahora tenemos evidencia cr�tica sobre el posible sitio de nucleaci�n del pr�ximo gran terremoto en la falla de San Andr�s", dijo J�necke, profesora del Departamento de Geolog�a de la USU. "Se pensaba que ese posible sitio de nucleaci�n era un �rea peque�a cerca de Bombay Beach, California, pero nuestro trabajo sugiere que podr�a haber un "fusible" m�s largo al sur de la Escalera Durmid dentro de la zona S�smica Brawley de 37 millas de largo".
Los terremotos futuros en esa zona o cerca de la falla de San Andr�s podr�an potencialmente desencadenar una cascada de terremotos que llevan a la gran demora que los cient�ficos esperan a lo largo de la zona de falla del sur de San Andr�s, explic�.
"Afortunadamente, la continuaci�n en el norte de la recientemente identificada cadena de la costa este de la falla de San Andr�s est� m�s lejos de los principales centros de poblaci�n de lo que pens�bamos", dice J�necke. "La falla se encuentra a lo largo del borde oriental del valle de Coachella. Adem�s, la roca rota en toda la estructura de la escalera podr�a amortiguar las sacudidas del suelo asociadas con el pr�ximo gran terremoto".
