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El océano de Europa, la luna de Júpiter, tiene una composición parecida a la de los mares terrestres




14/06/2019 - 16:05:58
Actualidad.- El oc�ano que reposa por debajo de la superficie de Europa, una de las lunas de J�piter, es considerado actualmente por muchos cient�ficos como el candidato m�s adecuado para la b�squeda de vida extraterrestre dentro del Sistema Solar.

Sin embargo, el hielo que cubre este oc�ano impide el estudio detallado de su composici�n. Pese a ello, aplicando un an�lisis espectral de luz visible, los cient�ficos planetarios del Instituto Tecnol�gico de California (Caltech) y del Laboratorio de Propulsi�n a Reacci�n (Jet Propulsion Laboratory, que Caltech gestiona para la NASA), han descubierto que el color amarillo visible en algunas partes de la superficie de Europa es en realidad cloruro de sodio (NaCl), un compuesto conocido en la Tierra como sal de mesa, que es asimismo el componente principal de la sal marina.

Dado que la capa exterior del sat�lite no es m�s que agua congelada, los investigadores determinaron que existe una gran cantidad de sal en su composici�n, lo que hace que este entorno sea a�n m�s propicio para descubrir vida en �l. El hallazgo fue publicado en Science Advances este 12 de junio.

Para llegar a esa conclusi�n, los cient�ficos recrearon las condiciones de la superficie de Europa en c�maras de vac�o para analizar la luz reflejada por su superficie. Tras enfriar la c�mara a las temperaturas requeridas y bombear aire en ella, los cient�ficos bombardearon las muestras de sal con un ca��n de electrones para comprender c�mo la radiaci�n pod�a hacer cambiar el color del compuesto qu�mico.

El trabajo sugiere que el oc�ano subsuperficial de Europa puede parecerse qu�micamente a los oc�anos de la Tierra m�s de lo que se pensaba hasta ahora, desafiando d�cadas de suposiciones sobre la composici�n de sus aguas y haciendo su estudio mucho m�s interesante para los especialistas.

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