La curiosa historia del símbolo # desde sus orígenes en la antigua
04/06/2018 - 14:10:55
BBC.- Almohadilla, numeral, cuadrillo, grilla, vieja, tresenl�nea, tatet� e incluso gato.
Estos son tan solo algunos de los nombres en espa�ol con los que se conoce al s�mbolo # �hashtag, en ingl�s� que se utiliza en las redes sociales para englobar a las conversaciones que giran en torno a un mismo tema.
Su uso, sin embargo, ha trascendido esta funci�n: hoy d�a, es parte intr�nseca de la generaci�n de movimientos sociales o de la convocatoria de protestas (como por ejemplo las campa�as globales #MeToo, #NiUnaMenos o #Ayotzinapa).
�Por qu� se hizo popular en redes sociales el hashtag #MeAt14 junto a fotos de personas de cuando ten�an 14 a�os?
Si bien fue utilizado por primera vez en Twitter en 2007, su existencia se remonta a varios siglos atr�s y su funci�n, que fue cambiando con el paso del tiempo, era otra.
Primero los romanos
Su origen se remonta a la antigua Roma, donde se utilizaba una unidad de medida llamada "libra pondo" (peso en libras).
Para evitar que la "l" inicial se confundiera con el n�mero 1, y para mostrar que se trataba de una abreviatura, quienes la utilizaban sol�an a�adirle una raya horizontal en la parte superior que cruzaba ambas letras.
Con el tiempo, al escribirse a mano, esta abreviatura fue cambiando sutilmente de forma hasta convertirse en el s�mbolo que conocemos ahora.
Del papel al tel�fono
En los a�os 50, los Laboratorios Bell (Bell Labs, la compa��a estadounidense de investigaci�n cient�fica a la que se le atribuye el desarrollo de la radio astronom�a, el rayo l�ser y otros grandes avances tecnol�gicos), introdujeron el tel�fono de marcaci�n por tono que utilizaba teclas o botones en vez de un disco giratorio para comunicarse con un n�mero.
Previendo que los tel�fonos pudieran servir tambi�n para acceder a otros servicios y funciones, en 1968 le a�adieron dos teclas especiales: una con un asterisco y otra con el s�mbolo del numeral.
Ambos s�mbolos -cuentan quienes estudiaron esta cuesti�n- fueron seleccionados despu�s de una investigaci�n de mercadeo que los eligi� por ser los m�s populares y f�ciles de utilizar para los usuarios.
Para que la gente no confunda el s�mbolo # en el tel�fono con otros usos del numeral, Bells Labs le dio otro nombre.
Image caption Con el paso del tiempo, y el traslado de la escritura a mano a la de teclado, el s�mbolo fue cambiando de forma.
Y varios blogs de tecnolog�a coinciden en que uno de los supervisores de la empresa, Don McPherson, acu�� la palabra en ingl�s "octothorpe" para referirse a �l.
Octo por las ocho puntas de la amohadilla y thorpe por el atleta estadounidense Jim thorpe, que se convirti� en el primer estadounidense en ganar una medalla de oro en los Juegos Ol�mpicos y uno de los grandes atletas de su tiempo.
Uso actual
Con el tiempo, el s�mbolo comenz� a utilizarse para distintas funciones, como por ejemplo, en los c�digos de nuevos lenguajes inform�ticos.
En Reino Unido y otros pa�ses angloparlantes, se emplea para indicar una cifra o n�mero (de ah� que se le suela decir numeral).
Pero no fue sino hasta que comenz� a utilizarse en Twitter y asumi� un nuevo rol dentro de las redes sociales, que se volvi� tan popular.
Fue exactamente el 23 de agosto de 2007, que Chris Messina, exdirectivo de Google y Uber y usuario de Twitter, propuso usar la almohadilla para aglutinar las conversaciones grupales dentro de la plataforma.
Seg�n le dijo Messina a la BBC en 2017, cuando Twitter celebraba su d�cimo aniversario, el problema, en un principio, era que las conversaciones eran "un l�o".
"Hac�a falta una forma de organizar las conversaciones de manera efectiva, simple y f�cil, y pens� que la almohadilla era una forma sencilla de hacerlo" .
"Compart� esta idea en internet y pas� los siguientes a�os promovi�ndola para que despegara", explic� Messina.
En a�os recientes circularon rumores de que Twitter planeaba deshacerse del # a fin de simplificar su plataforma para nuevos usuarios.
Sin embargo, tal como lo demuestran campa�as como #MeeToo, que en 2017 tuvo m�s de 1,5 millones de tuits en 85 pa�ses, la popularidad de la almohadilla sigue vigente.
