Purichi,
cuyo nombre científico es Urera baccifera
Purichi, cuyo nombre científico es Urera baccifera. También lleva el nombre
común de pica pica, pero esa denominación es aplicada indistintamente a
plantas con hojas urticantes de diferentes familias botánicas. El purichi es
una de las especies de mayor tamaño de la familia de las Urticaceae, a la
que pertenece la famosa ortiga. Como muchas especies de la familia, tiene
espinas en toda la planta que pueden perforar la piel, incluso la ropa.
Más propiamente, son pelos con cristales que se rompen para inyectar veneno
en la herida. Causa un dolor considerable que normalmente desaparece rápido,
pero pueden desarrollarse otras complicaciones. En el caso del purichi, el
efecto es muy agresivo e instantáneo. Con ese sistema se defienden de ser
consumidas y dañadas por animales.
Es
una planta pionera, es decir, de las primeras que aparecen en zonas
boscosas, después de incendios u otras alteraciones. Sin embargo, no crece a
pleno sol. Es fácil encontrarla en los alrededores de la ciudad de Santa
Cruz, como en el dique del Río Piraí, por ejemplo. No exige mucha calidad
del suelo y, por eso, tiene amplia distribución en bosques húmedos de
tierras bajas, desde el Caribe y Centroamérica hasta Sudamérica (Argentina y
Brasil).
El purichi tiene propiedades medicinales anti-inflamatorias y analgésicas.
En Costa Rica, algunos indígenas se auto-castigan con ella, en el marco de
rituales de fortalecimiento. Los campesinos cruceños tradicionales la usan
contra dolores reumáticos y una serie de males generalizados bajo el nombre
de alergias. Utilizan un trapo o tela para agarrar la hoja y refriegan con
ella la parte afectada del cuerpo. Una página con un buen resumen de la
planta es:
http://www.fs.fed.us/global/iitf/Urera%20baccifera.pdf
(www.fan-bo.org)