"Piña de bárbaro", Pseudananas sagenarius
"Piña
de bárbaro" (Pseudananas sagenarius), planta que produce un fruto parecido a
la piña, aunque un poco más pequeño y ácido, pero también de sabor
agradable. Este es muy apreciado por los indígenas selváticos, a los que se
llamaba "bárbaros" hace algunas décadas en Bolivia. Ese es el origen del
nombre común "Piña de bárbaro".
Sus frutos son, en realidad, una multitud de pequeños frutos soldados entre
sí, científicamente llamados sincarpios. Es muy difícil encontrarlos en
estado maduro en el bosque, pues antes son devorados ávidamente por muchos
animales silvestres.
La "Piña de bárbaro" es un pariente silvestre de la popular piña o ananás.
Probablemente se cruzaron Pseudananas sagenarius, Ananas ananassoides, que
también es una especie boliviana, y otras piñas silvestres más. El resultado
del cruce es la actual piña comercial, un híbrido de mejor calidad que sus
antecesores.
Lo anterior tiene actualmente un valor muy superior al mero dato histórico o
anecdótico. Significa que la "Piña de bárbaro" puede cruzarse nuevamente con
la piña comercial, para aportarle alguna de sus características. Por
ejemplo, resistencia a determinadas plagas o a condiciones climáticas que
afectan a la piña comercial. Por eso, la conservación de los parientes
silvestres de especies agrícolas, se convierte en una cuestión de seguridad
alimentaria.
Para
el visitante casual del bosque, la "Piña de bárbaro" no pasa de ser un
obstáculo espinoso en el camino. Pero, en realidad, tiene muchas bondades:
frutos sabrosos y nutritivos, flores muy visitadas por mariposas y polillas
como la de la foto, protección efectiva del suelo por la cobertura
permanente que forma y hasta las notas de color que sus inflorescencias dan
al nivel más bajo del bosque (sotobosque).
La "Piña de bárbaro" pertenece a la familia de las bromelias, que es
exclusiva del continente americano. Se encuentra distribuida en Argentina,
Bolivia, Brasil, Ecuador y Paraguay. En Bolivia se la encontró en los
departamentos del Beni, La Paz y Santa Cruz.
Usualmente forma grandes macizos, cubriendo el suelo de bosque secos, o
alturas bien drenadas de bosques húmedos. Generalmente aparece junto con
otras bromelias terrestres, llamadas genéricamente "garabatás" o "carahuatás".
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