Penoco
El Penoco, es un árbol ornamental nativo, actualmente en flor. Por cuestión
de visibilidad, los árboles ornamentales atraen más la atención de quien
pasea por nuestra ciudad. En estos días, varias especies no nativas de
Bolivia, que embellecen nuestras calles, están floreciendo. Algunas nos
resultan tan familiares que muchos las consideran nativas. Por ejemplo, la
Lluvia de Oro que, en realidad, proviene del sur de Asia. También el
Flamboyant o Pajarilla, originario de Madagascar. Sin embargo, casi siempre,
también se encuentran en flor algunas especies nativas, unas mas conocidas
que otras…
El Penoco pertenece a la familia de las Mimosaceas y, como muchas
leguminosas, se establece rápidamente en áreas abiertas y verdes. Sin
embargo, aún es plantado ocasionalmente como árbol ornamental, a pesar de
algunas supersticiones. Hasta hace un par de generaciones atrás, se
escuchaba que atraía a las brujas, sobre todo en noches de luna llena. Pero
no es un árbol estigmatizado y, muy probablemente, la leyenda era una
precaución adulta para alejar a los niños. Sus ramas quebradizas y su
corteza resbaladiza, produjeron más de alguna caída infantil con
consecuencias de cuidado. Entre ellas, la de este editor…
Hay una oferta y demanda de trozos de ramas y tallo para arreglos florales.
En otro uso, lo llamativo de su corteza fisurada y corchosa hace que, en
rodajas, sea un porta vasos singular. También se lo emplea en otras
manualidades, todas de estilo rústico - elegante. Igualmente se la
recomienda como especie agro-forestal, por su capacidad para fijar nitrógeno
y abonar el suelo.
Es un árbol típico de las tierras bajas de Bolivia, pues es posible
encontrarlo desde La Paz y el Beni, en el norte, hasta Santa Cruz, en el
sur. Desde 1996, su nombre científico es Samanea tubulosa ya que,
originalmente, fue descrita como una especie del género Calliandra. Tiene
amplia distribución en el trópico del continente, desde América Central y el
Caribe hasta el norte argentino en Sudamérica.
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