Contrayerba, nombre científico
de Dorstenia brasiliensis
Es
una maleza nativa, desconocida y despreocupadamente pisada por muchos, en
casi todo lado. Internacionalmente conocida como contrayerba, lleva el
nombre científico de Dorstenia brasiliensis. Su flor, de apariencia agreste,
asemeja un canasto o un plato, según su grado de cerrazón o apertura. Pero
técnicamente no es una flor, sino una inflorescencia, que es un conjunto de
flores con un punto de origen común.
Sus verdaderas flores son esas diminutas protuberancias o granos, que se
observan dentro de la inflorescencia acanastada, en la fotografía adjunta.
La contrayerba es de la familia de las moraceas, pariente del higo, el que
tuvo un antepasado con inflorescencia similar. Al evolucionar, el higo cerró
completamente el canasto y, actualmente, tiene las flores adentro,
accesibles únicamente por un pequeño hueco.
La contrayerba se comercializa mundialmente como un producto botánico, o "botanical"
en inglés. Estos son suplementos nutritivos con indicios de propiedades
medicinales, pero sin autorización para comercializarlos como medicinas,
porque aún no pasaron por el proceso oficial de aprobación. Los "botanicals"
son uno de los sectores comerciales con mayor crecimiento económico en los
últimos años. Se estima que moviliza 15.000 millones de dólares anualmente
alrededor del mundo. Sus mayores mercados son Norteamérica, Europa y Japón.
En el caso de la contrayerba se utiliza la raíz, un pequeño tubérculo
subterráneo, cuyos principios activos son la cajupina y contrayerbina. Estos
se extraen con alcohol o agua hervida y tienen efectos estimulantes y
tónicos. Se utilizan para casos de temperatura no muy alta, diarrea,
disentería y, en general, para pacientes que requieren ser estimulados,
tonificados o revitalizados. El empleo más frecuente es polvo de raíz
diluido en agua hervida. La contrayerba se encuentra en toda América
tropical, sobre todo en habitats antrópicos (con intervención humana).
Muchas de nuestras etnias y pueblos conocen, aprecian y aprovechan, en alto
grado, la contrayerba. www.fan-bo.org