Asipapote o sipapote
El
asipapote o sipapote (Acanthosyris asipapote M. Nee), un árbol mucho más
impresionante por su porte que por su flor. Alcanza unos quince metros de
altura y su tallo es recto, de unos 40 a 50 cm de diámetro. Tiene una copa
frondosa de follaje verde intenso y abundantes inflorescencias. Estas son
muchas pequeñas flores unidas entre sí, con la apariencia de constituir una
sola flor.
Una de sus particularidades, es que se trata de una especie endémica de la
llanura cruceña. En otras palabras, Santa Cruz y sus alrededores, hasta los
800 m.s.n.m., es el único lugar del mundo en el que se ha encontrado.
Además, es bastante escaso y, por lo tanto, difícil de ver. Botánicos de
campo, con muchos años de expediciones en nuestra tierra, apenas lograron
verlo algunas veces.
El descubrimiento del Asipapote fue relativamente reciente, en 1.997,
realizado por Michael Nee, prestigioso investigador del Jardín Botánico de
Nueva York. Para los botánicos, se descubre una especie cuando se la estudia
por primera vez y no sólo cuando se la encuentra en campo. Estos estudios la
describen, permiten establecer el género y la familia a la cual pertenece la
especie y también permiten darle un nombre científico. Por eso prefieren
usar el término "descripción", en vez de "descubrimiento".
Por
otra parte, llaman "colecta" al encontrar la especie en el campo y tomar
muestras para hacer los estudios. En este caso, el colector fue Israel
Vargas, un botánico de FAN que forma parte de la nueva generación de
científicos bolivianos. Sorprende que la "colecta" fue realizada en las
cercanías de la Avenida Piraí, a la altura del cuarto anillo, en plena área
urbana.
Los frutos frescos son comestibles para las personas, pero se vuelven
amargos después de un día de almacenados. Es un fruto verdoso, aún cuando
está maduro, y se tienen indicios que también son comidos por algunos
mamíferos. Los científicos aún no saben si la población local le da algún
uso tradicional. Web: www.fan-bo.org .