El proceso cronológico de las fundaciones y traslaciones de Santa Cruz de la Sierra en el siglo XVI arranca en 1547 con la primera expedición de Domingo Martínez de Irala y Ñuflo de Cháves al rio Guapay, al Este de la actual Santa Cruz de la Sierra.

En febrero de 1558 Cháves sale nuevamente de Asunción, entra por los Xarayes, llega a los campos de Mojos y desciende hacia el Sur. Abandonado por gran parte de los miembros de esta expedición, Ñuflo de Cháves, Hernando de Salazar, 40 españoles y algunos centenares de indígenas, el 1 de Agosto de 1559 fundan Nueva Asunción, a orillas del Rio Grande o Guapay.

Triunfante en el conflicto con Andrés Manso, tras haber conseguido el respaldo del Virrey de Lima para ser, de hecho, el gobernador de estas tierras, Ñuflo de Cháves funda el 26 de febrero de 1561 la primera Santa Cruz de la Sierra en la falda de la Serranía de Chiquitos, a muy poca distancia de la actual San José de Chiquitos.

En esta época Cháves debió trasladar La Barranca, fundada por Andrés Manso, al sitio de Nueva Asunción, quedando ambas unidas.

Texto y Fotos: Jorge Orías Herrera

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