Las poblaciones de San Javier, Concepción, San Ignacio, San Miguel, San Rafael, Santa Ana, San José y Santiago de Chiquitos fueron escenario de una experiencia social, cultural y religiosa que no ha vuelto a repetirse en la historia: las Misiones Jesuíticas.

Esta orden religiosa fundó y desarrolló bajo su directa tutela poblaciones de aborígenes durante más de un siglo, preservando a sus habitantes del tremendo impacto de transformación vital que impuso la Conquista.

Tras la decadencia de aquellas reducciones sólo quedaron restos materiales de su esplendor, realizaciones tangibles de una forma de vida propia de las utopías renacentistas: Iglesias, portales, retablos, púlpitos, imágenes, galerías, casas, plazas, todo un inventario de un valor artístico imponderable, que ha pasado siglos expuesto a las inclemencias de la Naturaleza y del descuido humano.

Muchos de estos monumentos históricos, que se encontraban en avanzado estado de deterioro, se han salvado para la posteridad con la oportuna restauración iniciada por los Vicariatos de Chiquitos y Ñuflo de Chávez.

Texto y Fotos: Jorge Orías Herrera

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