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EEUU: la pubertad llega a los 9 años




26/10/2012 - 21:18:27
CNN.- Los ni�os en Estados Unidos est�n entrando a la pubertad antes que nunca, espec�ficamente entre seis meses y dos a�os antes de lo que los libros de texto m�dicos consideran est�ndar, seg�n un nuevo estudio publicado en la edici�n de noviembre de la revista Pediatrics.

La investigaci�n ha realizado durante un largo periodo. La autora principal del estudio, Marcia Herman-Giddens, document� por primera vez la pubertad precoz en las ni�as en 1997, y varios estudios desde ese entonces han respaldado esos descubrimientos.

Una de las razones por las cuales los cient�ficos tardaron tanto en hacer un estudio completo sobre la pubertad precoz en los varones, dijo Herman-Giddens, es que el cambio es m�s dif�cil de identificar en ellos. Para las ni�as, el desarrollo de los senos y el comienzo del ciclo menstrual son factores obvios. Para los ni�os, el comienzo de la pubertad viene en la forma de agrandamiento de test�culos y producci�n de esperma.

Los investigadores dijeron: ��Cielos, no queremos preguntar sobre eso!�, dijo Herman-Giddens, riendo.

Pero s� preguntaron. En total, 212 profesionales en todo el pa�s examinaron a m�s de 4,100 ni�os de entre 6 y 16 a�os. Los profesionales registraron informaci�n sobre el tama�o genital de los ni�os y la aparici�n de vello p�bico.

Los investigadores asignaron los datos de cada ni�o a una de cinco etapas: la etapa 1 es la prepubertad, la etapa 2 es el inicio de la pubertad, y la etapa 5 es la madurez adulta. Luego compararon las edades con las etapas de pubertad de todos los ni�os. El estudio riguroso fue dise�ado para reportar s�lo los cambios f�sicos, no los hormonales.

Los resultados fueron desglosados por raza: los ni�os afroamericanos llegaron a la etapa 2 primero, aproximadamente a los 9 a�os de edad, mientras que los ni�os hispanos y cauc�sicos comenzaron a desarrollarse alrededor de los 10 a�os. �Esto deber�a tener un impacto en la salud p�blica�, dijo Herman-Giddens.

A la investigadora le preocupa el uso de estas cifras como un nuevo est�ndar para los pediatras. �Eso puede ser normal ahora (...) pero eso no significa que es normal en el sentido de lo que es saludable o c�mo deber�a de ser�, dijo.

Una de las razones por las cuales est� preocupada es que nuestro ambiente puede estar jugando un papel en la aceleraci�n de la pubertad. �Los cambios son demasiado r�pidos (...) La gen�tica toma tal vez cientos, miles de a�os. Tienes que observar algo en el ambiente. Eso incluir�a todo desde (una falta de) ejercicio hasta comida chatarra, televisi�n y qu�micos�.

La relaci�n entre la obesidad y el desarrollo

Varios estudios han demostrado una relaci�n entre la obesidad infantil y la pubertad precoz en las ni�as, dijo la m�dico Megan Kelsey, profesora de Endocrinolog�a Pedi�trica en el Hospital Infantil de Colorado, Estados Unidos.

El tejido adiposo tiene la capacidad de hospedar a hormonas en el estr�geno, lo cual, los expertos creen que puede llevar al desarrollo precoz de los senos. La grasa tambi�n crea la hormona leptina, que es necesaria para el comienzo de la pubertad, dijo Kelsey.

La poca investigaci�n sobre la relaci�n entre la obesidad y la pubertad en los ni�os da resultados conflictivos. En algunos estudios se demuestra que la pubertad se retrasa en varones con obesidad, posiblemente por el exceso de estr�geno en el cuerpo.

La obesidad a�n podr�a ser la culpable, pero es necesario hacer m�s estudios, dijo Kelsey. El problema es que muchos otros factores podr�an estar involucrados.

�Es un tema muy complicado�, dijo Sonya Lunder, una analista del Grupo de Trabajo Ambiental de Estados Unidos. �Encontramos que muchos de los qu�micos a los que los estadounidenses est�n expuestos diariamente tienen un impacto�.

Los estudios relacionan los qu�micos ambientales con todo, desde reducciones en la concentraci�n de esperma, hasta aumentos en los defectos de nacimiento y problemas de comportamiento en los ni�os.

Pero identificar los qu�micos espec�ficos que causan los cambios hormonales hasta ahora ha sido imposible. Hay gran candidad de escepticismo con respecto a los aditivos alimentarios, pesticidas y qu�micos como el BPA, dijo Lunder.

�La preocupaci�n general es que al acelerar la pubertad en realidad acortas la ni�ez�, dijo. �El impacto real de esto no s�lo est� en la fertilidad futura (sino que la pubertad) es un cambio fisiol�gico en tu cerebro�.

Los padres deben estar conscientes de que su hijo podr�a llegar a la pubertad antes de cuando ellos llegaron cuando eran ni�os, dijo Herman-Giddes. Pueden necesitar hablarles sobre sexo antes o estar preparados para explicarles los cambios corporales que experimenten.

El desarrollo precoz en las ni�as ha sido relacionado con una baja autoestima, trastornos alimenticios y depresi�n, seg�n Health.com. Los descubrimientos sobre los ni�os no son tan claros, pero los padres deben estar atentos a los comportamientos riesgosos.

Sin embargo, algo que debe ser un alivio para los padres es que los ni�os aparentemente a�n alcanzan la madurez sexual a la misma edad en que lo han hecho en el pasado.

�Aunque parece que comienzan un poco antes, parecen alcanzar el final de la pubertad al mismo tiempo en que sol�an hacerlo�, dijo Kelsey. �No vamos a tener hombres adultos en segundo de secundaria�.

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