10 acciones para evitar que los enfermos de Alzheimer deambulen

15/11/2011 - 22:57:00

(CNN).- Una tarde Lee Ferrero se subi� a su autom�vil para regresar a su casa despu�s de una reuni�n de trabajo. Era un viaje que hab�a realizado muchas veces durante varios a�os, y le gustaba conducir.

Varias horas despu�s se encontr� en una zona que no conoc�a, en un campo abierto. Se detuvo, sac� un mapa y se dio cuenta de que hab�a conducido dos horas m�s despu�s de la salida hacia su casa en Los Osos, California.

�Fue horrible. Pens� que no ten�a la intenci�n de estar ah�. �C�mo sucedi�? Creo que me distraje�, recuerda.

Pero no fue s�lo una distracci�n. Al visitar una cl�nica fue diagnosticado como paciente de las primeras etapas de Alzheimer, una forma de demencia.

�Ese viaje en autom�vil fue una verdadera llamada de atenci�n�, dice.

Despu�s de su visita a la Cl�nica, la esposa de Ferrero insisti� en que se realizara una evaluaci�n profesional para asegurarse de que pod�a conducir con seguridad. Su forma de conducir estaba bien, el �nico problema era que podr�a viajar sin rumbo nuevamente.

Ya pasaron cinco a�os desde ese fat�dico viaje en autom�vil. La enfermedad de Ferraro lo oblig� a jubilarse. Ahora tiene 64 a�os, no quiere estar en casa todo el tiempo, y todav�a conduce.

Para disminuir la probabilidad de volver a deambular, Ferrero escribe exactamente a d�nde se dirige para tener una referencia m�s tarde, y usa un brazalete de identificaci�n con un n�mero para emergencias. No ha vuelto a tener otro incidente parecido, pero sabe que en alg�n momento podr�a volverle a pasar debido al progreso de la enfermedad.

�Olvido cosas que nunca olvidaba y s� que solo va a empeorarse�, dice.

�Esta es una enorme preocupaci�n para las familias. Les decimos que sus seres queridos pueden deambular en cualquier momento, incluso en 'viajes cortos' como ir a la cocina para preparar la cena�, dice.

Kallmyer les dice a las familias que no hay forma de vigilar a alguien las 24 horas del d�a, los siete d�as de la semana, pero hay algunas medidas para disminuir la probabilidad de que el ser querido vague y se extrav�e.

1. Que tu ser querido deambule debe ser una de tus preocupaciones principales

Algunas familias se sorprenden de que su ser querido pueda caminar sin rumbo. Lawrence Schonfeld, un experto en Alzheimer, se dio cuenta de que algunas veces las familias se olvidan del enorme riesgo que hay de que la persona deambule, porque est�n abrumadas con otros aspectos de la enfermedad de Alzheimer. Eso puede ser un error fatal.

�Las familias se preocupan de que su ser querido deje encendida la estufa de la cocina, o se molestan cuando les pregunta lo mismo una y otra vez. Que caminen sin rumbo no siempre es su principal preocupaci�n�, dice Schonfeld.

2. Date cuenta de las advertencias que indican que puede empezar a deambular

Puede pasar en cualquier momento, pero es m�s probable en algunas situaciones, como cuando alguien con demencia se encuentra en un lugar desconocido.

Las personas con Alzheimer y otras formas de demencia a menudo dejan pistas de que est�n a punto de deambular. Si tu ser querido comienza a hablar sobre su antiguo trabajo y su casa de la infancia, es posible que intente salir a buscarlos, afirma Schonfeld.

3. Distr�elo

No digas: �Pap�, tienes 30 a�os sin trabajar�, o �mam�, ya est�s en casa�. El razonamiento no funcionar�. En lugar de eso debes distraerlos.

Si dice que quiere ir a trabajar, puedes responder: �Est� bien, busca tus zapatos�. En el momento en que se ponga sus zapatos, ya habr� olvidado que iba a trabajar, explica Schonfeld.

4. Bloquea (o esconde) las salidas

Por razones de seguridad, nunca debes encerrar a una persona con demencia en una casa sola. Si alguien est� con ella puedes bloquear las puertas. Tambi�n puedes comprar tapices que simulen libreros, para que no se d� cuenta de que est� frente a una puerta. O puedes optar por poner un candado en la parte inferior de la puerta, pues no buscar� un candado en un lugar tan poco com�n.

5. Etiqueta las habitaciones

Algunas veces las personas con demencia deambular�n para buscar el ba�o o un vaso con agua y mientras lo hacen pueden distraerse y salir de la casa. La Cl�nica Mayo sugiere que coloques una fotograf�a de un inodoro en la puerta del ba�o o comida en la puerta de la cocina, para que puedan encontrar m�s f�cilmente lo que necesitan.

6. Mantenlo ocupado

�Algunas personas deambulan debido al aburrimiento, o porque nadie les presta atenci�n. No es bueno que pasen mucho tiempo viendo la televisi�n. Haz que laven los trastes contigo, o que doblen la ropa�, dice Kallmyer.

Tambi�n puedes inscribir a tu ser querido en un programa de cuidados para adultos para que tenga actividades interesantes.

7. Sal a caminar

�Que camine o haga ejercicio contigo. Puede estar tan cansado despu�s, que querr� sentarse por un rato�. Incluso si no est� cansado, la actividad social de caminar podr�a ser suficiente para evitar que deambule buscando compa��a, dice Schonfeld.

8. Dale un lugar seguro para que deambule

Crea una ruta hacia las habitaciones de tu casa como un lugar para que tu ser querido camine, o un camino circular en un patio trasero con cerca, aconsejan especialistas de la Cl�nica Mayo.

9. Considera la posibilidad de usar tecnolog�a

Algunos dispositivos te avisan si la puerta de tu casa est� abierta. Otros te avisan si tu ser querido se alej� de cierta zona. Incluso puedes colocar un GPS en un brazalete o zapato y entonces lo podr�s encontrar f�cilmente.

La Asociaci�n del Alzheimer tiene una rese�a de los dispositivos electr�nicos que hacen m�s f�cil seguir a los pacientes con Alzheimer.

10. Encuentra el centro de atenci�n adecuado

Muchas familias no est�n seguras de que pueden mantener con seguridad a su ser querido con demencia en hogar. Schonfeld recomienda que al buscar un asilo o centro de atenci�n revises si hay quejas sobre ellos.

Tambi�n debes asegurarte de formular las preguntas correctas, como:

��La puerta est� supervisada, electr�nicamente o con personal?�.

��Tienen dispositivos electr�nicos para vigilar a las personas que deambulan? Y tambi�n pregunta sobre la estrategia que siguen cuando alguien se extrav�a moment�neamente�, dice Shonfeld.